на них молодые женщины. Нынче я закончила рассказ на нашей с Триппом свадьбе, подобной солнечному дню. Моя повесть была посвящена смене эпох и настроений. Я говорила о том, как мы перестали быть детьми, которые скакали на лошадях, влюблялись и резвились на лоне девственной природы. Мы стали взрослыми, начали принимать трудные решения и привыкать к переменам в судьбе. Я устремила взгляд на грозное небо над полями и поежилась, подумав о пронизывающих ветрах, которые должны были вот-вот обрушиться на нас. – Саванна, Нора! – Я поманила их к себе. Мы встали плечом к плечу у окна, наблюдая за приближением грозы. – В каком году состоялась моя свадьба? – В тысяча девятьсот двадцать шестом, – сказала Саванна. – Правильно. А теперь припомните-ка историю. Какая беда маячила тогда на горизонте, подобно этим свинцовым тучам? После секундного размышления Нора ответила: – Великая депрессия. – Да, – хмуро подтвердила я и, обхватив себя руками, задумалась обо всех тех переменах, которые та суровая эпоха принесла Мэйфилду и семейству Риверс. Я расскажу своим гостьям о радостном появлении на свет и трагической гибели, о бедности и огромном богатстве, о разводе и браке, об охоте и смерти, о любви и лжи. И хотя Мэйфилд пережил все это, его судьба по-прежнему висела на волоске. – Я провела с вами прекрасный день, – продолжала я и взяла за руку Саванну, находя утешение в близости с внучкой. Потом взяла за руку Нору и улыбнулась, ощущая, как крепнет связь между нами. – Эта повесть еще далека от завершения, – сказал я, сжимая пальцы молодых женщин. – Поделиться ею с вами – моя обязанность. Я очень надеюсь, что вы вместе продолжите историю Мэйфилда. И сохраните его землю, воды и дикую природу для будущих поколений. Я уповаю на вас обеих. – Я помолчала, разглядывая сгущающиеся тучи. – Сегодня вечером разразится буря. Но завтра снова засияет солнце.

От автора

От автора

Более двадцати лет я пишу романы, посвященные природе и человеческой натуре. Мой метод заключается в том, чтобы выбрать конкретные виды, находящиеся под угрозой исчезновения, провести всестороннее исследование, а затем приступить к главному: засучить рукава и поработать с животными и благотворительными организациями, которые их опекают. Темы романа я черпаю в том, что узнаю́ о животных, и только потом рождается сюжет.

Персонажи оживают, и темы, которые я исследовала, отражаются в их душевных переживаниях и нравственных дилеммах. В конечном итоге средоточием сюжета становятся именно люди с их взаимоотношениями, ведь я пишу художественные, а не документальные произведения. Благодаря этому я могу донести до читателей не просто некие отрывочные сведения о живой природе, но, надеюсь, и чувство сострадания к ней. Я часто повторяю: если вам не все равно, вы должны заботиться об окружающем мире.