Вся церемония пролетела для меня словно одна секунда, и вот он поднимает мою фату и легонько касается губ.
– Мы женаты, – тихо проговорил он.
Раздались аплодисменты. Амир крепко сжал мои руки в своих и спросил, наклонившись так близко к моему лицу, что почти коснулся лба:
– Ты обещаешь быть со мной всю жизнь в радости и печали?
– Обещаю любить тебя вечно, что бы ни случилось, – ответила я и поцеловала его.
Сзади раздался всхлип Зухры. Мы забыли, что не одни.
– Я так рада за вас! – воскликнула она и еще раз всхлипнула, закрывая лицо руками.
Амир заботливо обнял ее за плечи:
– Моя милая Зухра, не плачь, пусть сегодня будет только веселье! Идемте праздновать!
Мы перешли в патио, где уже был накрыт длинный стол. Амир пригласил всех, кто работал у него в доме, разделить с нами этот чудесный день, и стол просто ломился от еды. Я удивленно взглянула на Махмуда, гадая, как он успел все это приготовить всего лишь за несколько часов.
– Даже не просите меня еще раз повторить такое! – засмеялся он. – Но если бы не наша дорогая Зухра, я бы не справился.
Все изумленно уставились на него.
– А что вы так на меня смотрите? – возмутился он. – Будто я первый раз отдаю ей должное?
Мы дружно рассмеялись.
– Ох, Махмуд, мне приятно это слышать! – воскликнула Зухра, обнимая его.
– И кстати, сегодня я тоже приготовил для вас креветки в устричном соусе, – подмигнул Махмуд.
– Да, Махмуд, ты сыграл немалую роль в том, что Кристина полюбила меня! – рассмеялся Амир. – Если бы не ты, я бы не смог произвести на нее такое впечатление на первом свидании!
Махмуд гордо ухмыльнулся:
– Когда я вернулся после той поездки, то сразу сказал Зухре: «Вот увидишь, наш господин скоро женится!»
– Да-да! – подхватила Зухра. – Именно так он и сказал. Да я и сама сразу поняла, что вы изменились: вы раньше никогда столько не нервничали!
– Ты нервничал из-за меня? – улыбнулась я.
– Извел нас всех, пока готовился к вашему приезду! – со смехом добавила Зухра.
В тот вечер нам наговорили много теплых слов. Зухра нам, конечно, пожелала долгих лет жизни и много здоровых ребятишек. Махмуд ушел в тему еды – рассказывал, как к нему, благодаря нам, вернулось вдохновение, и просил нас, чтобы мы как можно чаще ели дома, не оставляя его больше без работы. Кто-то говорил о счастье, кто-то о благополучии, кто-то о взаимопонимании и о том, как важно верить друг другу и поддерживать в трудные времена… Но больше всего я запомнила поздравления Бена.
Он поднялся почти самым последним и сказал несколько слов, которые я помню и сейчас:
– Дорогой друг, мы вместе с тобой шли бок о бок много лет. Я думал, что хорошо знаю тебя, но я так ошибался! Я никогда не подозревал, что ты умеешь так любить и будешь так бороться за свою любовь. Кристина, увидев вас впервые вместе, я подумал: «Хочу, чтобы однажды кто-нибудь так же смотрел и на меня!..»