– Прошу меня простить, нам пора возвращаться, – тихо объявил Ричард.
Наверное, прошло минут десять, но, казалось, одно мгновение.
– Минуту, – попросил Амир, не отводя от меня взгляда.
– Мне… надо идти… – От волнения я не могла нормально говорить.
– Я не могу тебя отпустить, – произнес он, беря мои руки в свои.
Ричард еще раз позвал меня. Волшебный сон закончился. Тоска безжалостно стиснула все внутри. Опустив голову, я хотела шагнуть к двери, но он не отпустил меня.
– Кристина! – с пылом воскликнул он, и я вновь встретилась с ним взглядом. – Мы будем вместе, обещаю, – прошептал он и отпустил мою руку.
Когда я вышла, в глазах стояли слезы. Ричард учтиво протянул мне платок.
– Об этом никто не должен знать? – просто спросил он.
Я благодарно кивнула, он легонько пожал мою руку.
– Картины итальянского ренессанса, помнишь? – улыбнулся он, и я опять кивнула.
– У вас замечательная коллекция, Ричард, – ответила я, улыбнувшись.
Он весело подмигнул мне и повел вниз. И как раз вовремя: Пол уже повсюду искал меня.
– Кристина! Ричард! Где вы были? – недоуменно спросил он, подходя к нам.
– Прости, друг, я ненадолго украл твоего очаровательного партнера! Хотел показать свою небольшую коллекцию, – непринужденно ответил мэр, похлопывая его по плечу.
– У вас отличная подборка картин! – поспешила добавить я, чувствуя на себе пристальный взгляд Пола. – А где Дэвид?
– Не знаю. Я думал, вы вдвоем…
– А, Пол Уильямс!
К нам подошел заместитель мэра, с суровым лицом и сложным именем, которое я никак не могла запомнить, и принялся расспрашивать про мост, тендер на строительство которого недавно выиграла наша компания. Я старалась поддерживать беседу, улыбаться и кивать в нужных местах, но мысли были далеко.
Дэвид вернулся, когда мы уже сели за стол.
– Куда ты пропал? – удивился Пол.
– Да так, болтал с одним приятелем.
Зная Дэвида, можно было смело подумать, что приятель был женского пола и они вовсе не болтали, но, честно, мне было абсолютно все равно.
– А вот и наш последний гость! – прозвучал на весь зал голос Ричарда. – Друзья, хочу представить вам моего нового знакомого. Он недавно переехал к нам и жаждет активно участвовать в жизни города. Амир Даниф!..
Он говорил дальше, но я перестала что-либо слышать. Амир появился в дверях, пожал руку мэру и направился к свободному месту за столом, попутно раскланиваясь гостям.
Дэвид резко вскочил с места, уставившись на Амира, а Пол, взяв мою руку, потянул к двери.
– Эй! Куда вы? – удивился Ричард.
– Я сейчас вернусь! Извини нас! – не оборачиваясь, крикнул Пол, буквально выталкивая меня за дверь.