– Что такое? – спросила я, не ожидая, впрочем, ничего хорошего.
– Господин Амир… – Зухра заметно волновалась. – …очень просит, чтобы вы спустились на ужин.
– Нет, это исключено, – отрезала я.
– О, госпожа! – эмоционально воскликнула она. – Прошу вас! Он сказал мне не возвращаться без вашего согласия!
Я покачала головой. Амир умел добиваться желаемого любыми способами, и сегодня бедная женщина стала его орудием. Мне было ее жаль.
– Он хочет вас познакомить со своим другом. Я вас умоляю, спуститесь!
Она уже готова была упасть на колени, но я удержала ее:
– Зухра, ты можешь сказать ему, что сделала все, что могла, но я отказалась?
Она всхлипнула:
– Он предупреждал, что вы скажете именно это.
Она закрыла руками лицо, готовясь зарыдать. Я тяжело вздохнула.
– Он знал, что я не смогу вам отказать…
– Значит, вы спуститесь? – радостно воскликнула она, поднимая на меня глаза.
Я обреченно кивнула. Было невозможно смотреть, как эта хорошая женщина расстраивается.
– О, Аллах! Спасибо, спасибо!
Она принялась мне кланяться, и мне пришлось снова поднимать ее с колен.
– Не надо, прошу вас! – взмолилась я.
Зухра смущенно на меня взглянула:
– Давайте я помогу вам собраться.
– Нет, спасибо, я справлюсь сама.
Я увидела, что ее глаза опять наполнились слезами, и поспешила добавить:
– Я обязательно приду. Скажите, что я буду через десять минут.
Она облегченно выдохнула и, улыбнувшись, поспешила к Амиру с хорошими новостями. Уверена, это был их общий план с самого начала.
Я выбрала в гардеробной серо-голубое платье свободного кроя с вышитыми синими цветами и, переодевшись, спустилась в патио. В небольшом внутреннем дворике, окруженном живой изгородью и накрытом тентом от солнца, был сервирован круглый стол на троих. Меня уже ждали.
Амир сразу же поднялся и отодвинул для меня стул:
– Кристина, дорогая, я хочу познакомить тебя с моим другом Беном.
Мне протянул руку высокий красивый брюнет с тонкими чертами лица.
– Амир столько о вас рассказывал! Я счастлив познакомиться лично, – приветливо улыбнулся он.
– Добрый вечер. Жаль, что мне он ни о ком ничего не рассказывал, – ответила я.
Моя фраза вышла слишком грубой, и повисла неловкая пауза, которую Бен поспешил заполнить:
– Вы художница?
– Да. А вы?
– Занимаюсь юридическими вопросами.
– Вы юрист Амира?
– Да, можно так сказать.
– Тогда объясните ему, какая предусмотрена ответственность за похищение людей.
Я бросила говорящий взгляд на Амира. Тот издал смешок, Бен же казался смущенным.
– Не обращай внимание, Кристина еще не пришла в себя из-за переезда, – вставил Амир, улыбаясь.