— Если у вас имеются протесты, вы можете подать их в письменной форме в течение десяти суток после заседания! А сейчас объявляю заседание закрытым. Дело решённое, за исполнительными листами, прошу приехать завтра и получить у секретаря.

— Господа, прошу встать, суд удаляется! — теперь уже громко крикнул секретарь, мы встали, и Всеволод Романович скрылся за своей тёмной дверью.

Всё закончилось так быстро, что никто не успел опомниться…

С этого момента Меркуловы банкроты, Бориса выгнали с приличного места службы, и обязали выплачивать не только долги мне, но и штраф за похищение, а если нечем будет платить, то его ждёт долговая тюрьма, собственно, к этому всё и идёт. Последний раз взглянула на своих мучителей, мысленно пожелала им на своей шкуре испытать, что испытывала Верочка, живя с ними. И пока они устроили склоку между собой, мы первыми вышли из зала, а потом и из здания суда.

Вышли и слегка обалдели, всё что угодно я ожидала сейчас увидеть, даже слона, но увидела её, ту самую девушку, сравнившую со слоном Федю.

Взволнованная Наталья стоит у кареты и смотрит на двери суда, ожидая, когда выйдет её обнищавший возлюбленный. Какое счастье, что она далеко, но нас узнала и посмотрела таким же злым взглядом, как и Агафья.

— Кажется, с этого дня у нас с градоначальником Гоголевым натянутые отношения. Мы, видите ли, ограбили жениха его доченьки.

Пройти нам нужно через ворота, так или иначе, с Наташей мы столкнёмся и ей есть что мне сказать, прям вижу её надутые губы и сверкающие глаза. Скажу ей, что он её недостоин, да и опасен…

Но меня опередил Фёдор Григорьевич, встал между нами и вдруг начал спокойным голосом призывать заблудшую душу к свету праведности, но со свойственной ему прямотой и без сантиментов, тоном старшего брата или наставника:

— Сударыня, не скажу, что рад нашей встрече, не по личным убеждениям, но по тому факту, что вы сейчас здесь. Пожалуйста, одумайтесь. Борис преступил закон, он теперь банкрот и никогда не получит приличной должности, кроме того, ему совершенно точно грозит долговая тюрьма. И это началось не вчера, а ещё при живом его отце. Они фатальные неудачники, бегите, пока можете. Меркулов не умеет обращаться с женщинами достойно, вы сами видели его жестокость по отношению к Вере. Заклинаю вас, пощадите ваших родителей, они люди весьма почтенные и добрые и не заслуживают страданий дочери, а они с таким зятем непременно будут. Поезжайте домой, или просто не встречайтесь с этим преступником, чуть было дважды не убившим мою жену. Я советую вам, как добрый друг. Для такой красивой девушки найдётся партия гораздо лучше! Поверьте мне, как другу…