Середнячкам вроде Рикуто будет плевать на мои достижения. Они просто не заметят разницы, у моего рода слишком низкая база по сравнению с ними. Позвать таких в коалицию и потом долго и нудно бороться с тихим саботажем? Это при условии, что они вообще примут меня всерьез и будут хоть как-то со мной считаться, а это вовсе не факт. Оно мне надо?

— Если захочешь, с этим могу подсобить, — предложил Эксара.

— Точно нет, — без раздумий отказался я. — Но благодарю за предложение.

Один раз я уже вступил в чужую коалицию.

Нет, я ничего плохого не могу сказать ни про Ридера, ни про Алейро. Однажды они меня серьезно выручили, выделив боевые группы для освобождения Валери. И я помню свой долг перед ними.

Но, как показала практика, рассчитывать на чужих союзников нельзя. Уж не знаю, как Эксара их собирал, но оба рода соседей готовы сбежать при первой возможности. Опять же, понять их можно. Только полагаться на такой союз нельзя. По крайней мере, в долговременной перспективе.

Если я соберу свою коалицию, то шансов на то, что мы действительно будем держаться друг за друга, будет больше. И да, фактор готовности рисковать до прояснения обстановки лично для меня решающий.

Потом, когда у меня будет возможность снять кровную привязку в любой момент, это будет всего лишь бонусом. Весомым, но не определяющим.

Кстати, мне стоит еще и с Чуйми поговорить. Именно сейчас, до объединения квартала. Если и они согласятся, то моя коалиция будет, считай, собрана.

Один квадрат будет моим, второй отойдет Ямсо и Кейсо, третий Фуге, четвертый Чуйми. Возможно, к Фуге и Чуйми придется еще кого-то подселить, если эти роды не потянут или не захотят потянуть все четыре поместья квадрата, но это уже детали. Костяк моей коалиции будет в наличии.

А что касается недостаточной силы и условной бедности этих родов… Тут мы все на данный момент примерно в равных условиях. И если мы начнем подниматься вместе, то это станет дополнительным фактором, который укрепит наш союз.

Впрочем, если они расти не захотят, за уши я никого тащить не буду. Появится возможность — дам им шанс. Не воспользуются — их проблемы. Мы не клан, в конце концов. Военная взаимопомощь и ограниченная поддержка союзников — это не то же самое, что единая управленческая и экономическая структура.

— Тогда мой квартал будет заведомо сильнее, — нейтрально заметил Эксара.

— Надолго ли? — приподнял брови я. — Владыки не вечны, к сожалению, а молодых гениев ни у вас, ни у Рикуто нет.

— Уел, — весело ухмыльнулся Эксара. — Но я рад, что мой ученик смотрит на десятилетия вперед. Мы друг другу еще пригодимся. И наши роды, я надеюсь, тоже.