Жаль, что призы я смогу посмотреть только дома, похоже.

Впрочем, любопытство — не повод нарушать регламент. В парке меня будут ждать куда более важные дела, а призы никуда не убегут.

— Да, конечно, благодарю, — кивнул я и последовал за слугой.

* * *

— Этого. Просто. Не может. Быть! — чуть ли не по слогам произнес глава рода Ридера.

— Пфф! — с превосходством покосился на него Адриан Эксара. — Это мой ученик!

Старейшина рода Ридера, который в свое время тоже учился у старшего Эксара и до сих пор считался сильнейшим Экспертом в стране, только понимающе улыбнулся.

Никто не знал, что такого делает Адриан Эксара, но его ученики всегда выделялись. И теоретическое понимание, что это нормально и давно пора было привыкнуть к такому положению вещей, не помогало. Вот и сейчас глава рода Ридера не мог прийти в себя от изумления.

А старший Эксара сиял. Хоть он и учил Виктора всего ничего, однако ученик сделал невозможное и превознес своего учителя на очередную вершину. Теперь никто и никогда не скинет Эксара с его пьедестала.

— Поздравляю, Адриан, — куда сдержаннее произнес глава рода Алейро. — Хоть я и не верил в Виктора, но факты говорят сами за себя.

— Ты мог бы верить в меня, — фыркнул Эксара-старший.

По его довольной улыбке было видно, что ему все равно приятно признание его заслуг.

А еще больше в его глазах было предвкушения.

Это Виктор может считать, что сегодня он — главный герой турнира. Но парень пока не понимает истинной ценности своей победы и потому не может ею насладиться в полной мере. Прагматичный ученик скорее своему выигрышу на ставках порадуется, чем победе как таковой.

Нет, деньги-то и Эксара выиграл. Он и сам кое-что поставил, и своего сына, главу рода, уговорил рискнуть. Выигрыш будет, конечно, поменьше, чем у Виктора, но сделать почти миллиард на ровном месте — это практически подвиг для небольшого рода Эксара.

Однако деньги — вовсе не самое важное.

Настоящим триумфатором турнира сегодня является он, Адриан Эксара. Все завистники, все недоброжелатели, все эти высокомерные представители сильнейших родов и кланов — все они проиграли. А выиграл он. Именно его ученик, а не наследник рода Актолино, доказал всей стране, что он — лучший.

И никакие родовые методики и астрономические деньги, вложенные в развитие своих детей, им не помогли. Виктору достаточно было всего месяца занятий под руководством лучшего учителя, чтобы превзойти их всех.

Просить за своих детей и кланяться сегодня будут не Виктору, а ему, Адриану Эксара. А он будет с удовольствием смотреть, как их корежит от осознания того, что все их богатства и родовые тайны ничего не стоят.