Патриарх Шичи сжал зубы.

Я блефовал. Понятия не имею, можно ли снять остаточный фон и тем самым убедиться в применении ментального артефакта. Сам артефакт Эксара точно почуял бы, но доказать его применение? Не уверен.

Патриарх Шичи всегда мог сказать, что он держал при себе артефакт просто на всякий случай и даже не собирался его применять. Ментал — это ведь не только атака, но и защита. А Эксара — не артефактор, чтобы сходу понять направленность действия рунных вязей.

Однако, судя по реакции Патриарха Шичи, я попал в яблочко. Можно доказать применение по остаточному фону.

Либо, как вариант, этот артефакт постоянного действия, и выключить его Патриарх просто не может. Бывают такие вещи, которые нужно держать в специальных изолирующих контейнерах, чтобы они не фонили постоянно.

— Давайте не будем усложнять, господин Дамар, — натянуто улыбнулся Патриарх Шичи. — Я сделал ошибку. Не нужно выносить это на люди, мы с вами можем договориться между собой.

Я приподнял брови.

Нет, я понимаю, что он предлагает откуп, и запросить я сейчас могу много. Но «просто ошибка»? Даже без намека на извинения? Хотя бы стандартные и исключительно формальные.

Слова, как ни странно, в мире аристократов стоили намного больше, чем деньги. Одно неподобающее обращение на каком-нибудь приеме, если оно молча проглочено, могло нанести такой ущерб репутации, что никакими деньгами его потом не покрыть. С настолько не уважающим себя аристократом просто никто не станет иметь дело. В том числе и в бизнесе.

— Я прошу прощения за свои необдуманные действия, — склонил голову Патриарх Шичи.

То есть надо просто обдумать и повторить попытку? Я мысленно фыркнул.

— Вы дадите мне слово, — ровно произнес я, — что больше не предпримете никаких попыток вернуть меня в клан, господин Шичи. Ни прямых, ни косвенных, ни через других людей. После этого мы с вами сможем обсудить размер откупа за вашу ошибку.

Патриарх Шичи встретил мой твердый взгляд и поджал губы.

Ничего невозможного я не требовал. Это не клятва забыть о моем существовании, которую вынужден был принести молодой глава клана Черути, чтобы выжить.

В нормальной ситуации дать слово не вредить вообще никак и никогда для аристократа было бы неприемлемо. Настолько развязывать руки своему визави нельзя. Кто знает, где и как мы можем схлестнуться завтра? Причем не обязательно по инициативе Патриарха Шичи. Возможность соразмерно ответить должна быть всегда, иначе сожрут.

Я это понимал и потому не требовал ничего подобного.

Тем не менее, отказываться от своих планов Патриарх Шичи не хотел.