Несостоявшаяся и неправомерная война между кланом и свободным родом стоит дороже? Или Патриарх таким образом просто пытается заинтересовать меня своим первоначальным предложением и все-таки связать с кланом?

— Если у завода нет задолженностей и невыполнимых обязательств, то меня устраивает, — ответил я.

— Ничего такого, — заверил Патриарх Шичи. — Бизнес пока толком не раскрученный, но чистый и, в принципе, перспективный. Если вы туда хорошенько вложитесь, господин Дамар, он сможет приносить вам куда больше.

Нет уж, на эти завуалированные запугивания я не куплюсь.

— Отлично, — улыбнулся я.

— Я пришлю вам бумаги в течение недели, — ровно сказал Патриарх Шичи.

— Благодарю, — кивнул я и демонстративно положил руки на стол.

Патриарх Шичи встал, я поднялся вместе с ним.

Тут полагалось бы сказать что-то вроде «благодарю за встречу» или «приятно иметь с вами дело», но он такого произнести не мог, а от меня подобная фраза прозвучала бы как издевательство. Хотя меня подмывало, не скрою.

— До встречи, господин Дамар, — наконец, сказал Шичи.

— До встречи, господин Шичи.

* * *

— Везучий ты, ученик, — весело хмыкнул Эксара, выслушав мой рассказ о встрече с Патриархом Шичи.

Я пришел к нему после ужина с просьбой прочитать мне лекцию о ментальных артефактах, но для начала пришлось поделиться тем, что произошло. Мне очень хотелось понять, что именно задействовал Шичи и почему у него ничего не получилось.

— Везучий? — не понял я.

— Молодой, перспективный, — продолжил веселиться учитель. — Эти дурни слетаются на тебя, как мухи на мед. Черути, Верза, а теперь вот и Шичи. А ты пользуешься к собственной выгоде. Замечательный период в жизни, я считаю. Скоро тебя перестанут недооценивать, и ручеек добычи иссякнет.

— И причем тут везение? — хмыкнул я. — Чужими ошибками надо еще суметь воспользоваться.

— Ладно, ладно, — добродушно покивал Эксара. — Везучий и умный. Опасное сочетание. Для твоих недоброжелателей, конечно.

Я лишь улыбнулся в ответ.

— Учитель, вы можете объяснить, что у Шичи пошло не так? — вернулся к изначальной теме разговора я.

— Хороший вопрос, — стал серьезным Эксара. — И могу тебе честно сказать: я не знаю. По твоему описанию это был стандартный артефакт доверия. Ну насколько стандартными вообще могут быть ментальные артефакты. Ты же в курсе, что их нет в свободной продаже?

Я кивнул.

Собственно, после ухода Шичи это было первое, чем я озаботился. Хотел приобрести артефакты защиты от ментала хотя бы себе и Валери. В идеале, и своих людей надо бы такими снабдить. Причем не только Тахира и Рахэ, но и группы сопровождения.