Зря тревожился. Родители действительно оказались на даче. Вернее, в доме, потому что солидное строение, возведенное на месте прежнего домика, тянуло как минимум на загородный коттедж.

Подогнанные Гучко строители не подвели. Сделали все очень быстро и качественно. И всего за три миллиона рублей. Родителям, по договоренности с тем же Гучко, проставили в смету на существенно меньше.

Заходить в дом Санек не стал. Поглядел через забор (его бы тоже неплохо проапгрейдить), убедился, что живы-здоровы, и поехал обратно. В Игре дел невпроворот, вопросов открытых немерено, да и вообще сейчас в Миру лучше не светиться. Кто бы там на него ни охотился, давать лишний шанс врагам не стоило.

Единственное, что сделал Санек, это последовал совету Меткой и написал в телегу Ликиному дедушке. Рассказал о своем конфликте с Вовой Прилипалой. Пусть будет в курсе.

Дальше — по плану. Джип — на стоянку за домом и практически бегом — обратно в Игру.

Свобода встретила неожиданно. Или, напротив, ожидаемо. Парой Контролеров.

— Александр, просим проследовать…

Не «вы арестованы, сдать оружие!», а вот так, вежливо. Даже обходительно.

Проследовали. Сопроводили. Доставили.

Вполне уютный кабинетик. Кофемашина. Интересная, кстати, модификация: цилиндр размером чуть больше заварного чайника. И махонькая панелька с выбором. Кофе (12 вариантов), чай (53), шоколад (7). Как это все умещалось в таком ничтожном объеме, Санек фантазировать не стал. Заказал черный чай без изысков и уселся с источающей дивный аромат чашкой в кресло (адаптирующееся) — ждать, кому он так срочно понадобился.

Хотя догадаться было нетрудно…

И приятно убедиться, что догадка подтвердилась.

Эксперт Илья.

Что ж, по крайней мере, не понадобилось его искать. Вопросов у Санька к нему было, скорее всего, не меньше, чем у эксперта к Саньку.

— Ого! — сказал Илья, глядя на левую руку Санька, аккурат туда, где была татушка-артефакт. — А ты растешь!

Похоже, ткань не была помехой для его взгляда.

— Что-то не похоже, — Санек постучал пальцем игровой метке. Сфинкс показал ему язык. Маленький и розовый.

— Химера, — сказал эксперт с таким видом, будто это все объясняло.

Может, и объясняло, только не Саньку.

И он рискнул.

— Я был четвертым, — сообщил он. — Сам видел, вот здесь, — Санек хотел еще раз ткнуть пальцем, но заметив, что сфинкс оскалился, просто показал. — Четвертым! А черный мой крылышками вот такими обзавелся! — Санек показал пальцами размер расправленных крылышек: — А потом снова второй. Вот как так?

— Это куда ты угодил, интересно? — удивился Илья. — Ладно, потом. Помолчи немного.