Надо же. Похоже, Костя чем-то уязвлён. Значит, вампирская тематика для него болезненная? Запомню.

«Закончил?»

«Теперь закончил, мастер. Отправляемся?»

«Э-э-э, не так быстро».

«Да куда уж медленнее!»

«Давай-ка расставим всё по полочкам».

«Не хочу».

«Придётся. Ты так и не сказал прямо, зачем тебе в Гурум-Хуп. Тебе же вроде бы нужен Кнут, верно? Так он в другой стороне».

«До него не добраться. Забыли, что сама смерть скрывает его от меня? Пока я жив — до него не добраться, как бы близко он ни был. Поверьте, умирать ещё раз я не планирую. Спасибо Лимбо и вашим боевым талантам — без меня вы с Эльвиной не справитесь».

«И? Не улавливаю логики».

«Да неужели? А как вам такая логика: в Гурум-Хупе находится то, что поможет добраться до Кнута».

«И что же?»

«Штучка для любопытных. Мастер, с чего вы решили, что сейчас подходящий момент для того, чтобы я открыл вам все свои секретики, хе-хе. Вам в Гурум-Хуп нужно не меньше, чем мне».

«Да что ты говоришь?..»

«Ага. Ну разве что вы хотите навсегда остаться в этом мире. Вечно жаждущий крови, враг всех местных божков и вездесущих эльфов. Став вампиром, вы не станете своим нигде. Таково проклятие и такова цена этой силы».

«И кого мне благодарить за такую судьбу? Уж не тебя ли? Всё, что со мной произошло, — твоего черепа дело. Может, я сейчас тупо пойду на принцип и пошлю тебя куда подальше?»

«Это было бы… крайне тупо. Даже для вас, мастер. На принцип идут только откровенные идиоты. Но давайте я вас малость замотивирую. Что, если ваш поход в Гурум-Хуп — это не только ваш шанс вернуться домой, но и шанс спасти мир?»

«А, вот в чём дело! Ну тогда отлично! Как же мир-то не спасти! Я в деле! Герой Римус всех спасёт!»

«Хватит паясничать, мастер».

«Паясничать, говоришь? Всё, что я от тебя видел, — это ложь и манипуляции. То, что ты сейчас говоришь, — тоже ложь и манипуляции. Думаешь, я…»

Костя перебивает:

«Неправда. Не всё ложь. И не всё манипуляции. И вы это прекрасно знаете. Послушайте, мастер. Как бы вам объяснить по-простому… Я бы и рад вам рассказать больше, но не могу. Думаете, мне самому нравится вся эта пыль в глаза и тройные намёки? Поймите уже, что мы с вами всё ещё разные. Мою сущность так просто не убить, не схватить, не пленить, не допросить. Я тысячи лет старался, чтобы это было почти невозможно даже для богов. А вот вы… вы всё ещё ребёнок в высшей игре. С вами всё это можно проделать. Чем больше вы узнаёте раньше времени, тем опаснее для меня и для вас становится эта игра. Понимаете, а?»

Ненадолго задумываюсь. Как ни противно это признавать, но в его словах есть логика. Что, если кто-нибудь сверху того и ждёт, чтобы Костя мне что-то разболтал… Пословица «Чем меньше знаешь, тем крепче спишь» обретает больший смысл.