— Новик Леон! Разговоры в строю! — рявкает с другого конца площадки Грон.

Его пресловутые глаза на затылке явно снова открылись, и мне приходится погрузиться в глубокие приседы.

Да, физически это тяжело. Но сейчас у меня горят и страдают исключительно мышцы. Своим новым навыком [Мана-гидравлика] я снова защитил суставы. Я делал так же на сегодняшних отжиманиях, блокируя износ локтей, а сейчас перевел энергетический фокус на колени. Из-за вязкости маны это усложняет сами движения и дает дополнительную нагрузку на мышечные волокна, зато полностью защищает хрящи и кости от стирания. Так что я потею, стискиваю зубы и пашу как проклятый, но от инвалидности я застрахован.

И раз я точно знаю, что не покалечусь от лишних физических нагрузок, то я ни за что не позволю Грону себя унижать. Тем более что этот садист точно имеет сканирующий навык и знает, что никаких зелий я не принимал.

Заодно мой пример поможет ребятам пересмотреть свои взгляды на покорность. Может быть, сейчас во мне говорит привычка учителя, но мне хочется, чтобы мои друзья выросли не только сильными Гонцами, но и достойными людьми с чувством самоуважения.

С горем пополам добив изнурительную физподготовку, мы всем потоком плетемся на завтрак. Мышцы ноют так, будто их пропустили через мясорубку. Моя мана спасла хрящи, но мышечные волокна приняли на себя колоссальную перегрузку. Надеюсь, завтрашний приступ крепатуры будет не столь убийственным, как первый.

За столом происходит неожиданное. Кира вдруг садится рядом со мной. Димону, который обычно занимает это место, не остается ничего другого, кроме как

занять стул напротив.

Мы с Кирой едим, глядя прямо перед собой. Точнее, это я жадно уминаю порцию, набивая организм калориями, а девочка больше ковыряется в тарелке и лишь иногда украдкой бросает на меня взгляды.

— Знаешь, Лёня, у меня твои слова на площадке из головы никак не выходят, — наконец тихо произносит она. — О том, что не только аристократы должны иметь гордость. Меня с самого детства учили совсем по-другому. Учили терпеть и не отсвечивать.

— Да? И к какому выводу ты пришла? —спрашиваю я, не отрываясь от еды.

— Думаю, ты прав, — тихонько роняет она, и в ее голосе появляется твердость. — Спасибо тебе. Пожалуйста, рассказывай нам почаще такие умные вещи.

— Без проблем, — весело улыбаюсь я. — Мне только дай волю поумничать.

Она тихонько смеется. Сидящая напротив Линария внимательно смотрит на нас через стол, словно анализируя наш разговор.

Вообще, я прекрасно представляю, как именно Гильдия будет пытаться промывать нам мозги в дальнейшем. Схема классическая: «Вы — Гонцы, Путь превыше всего, и вы должны с радостью идти на любые жертвы ради братства». Но Путь Путем, а свой здравый рассудок сохранить необходимо. Я ни за что не сделаюсь слепым, послушным фанатиком. Именно поэтому я исподволь учу ребят думать своей головой. Им это, надеюсь, пригодится.