Но сюсюкаться с сохатышем некогда. Мы начинаем надрывать спины, таская тяжелые дубовые столы и лавки. Сдвигаем их, водружая друг на друга, заставляя все окна первого этажа и блокируя черный вход. Оставляем не забаррикадированной только главную парадную дверь. Ее запираем на толстый засов. Если завалим мебелью и ее, Серж не сможет быстро вернуться обратно.

Закончив с обороной, мы замираем. Стоим с натянутыми луками, напряженно вслушиваясь, как раскатистый грохот грома перемежается с жутким волчьим воем.

— Как думаете, может, Серж их там сейчас один быстро раскидает? — с надеждой шепчет Дима, переминаясь с ноги на ногу. — Будет свежая волчатина на завтрак.

— Да что-то по звукам совершенно не похоже, что эти твари его боятся, — Ритария напрягает слух. — Кажется, будто они уже везде.

В главную дверь раздается стук. Дрокср мгновенно откидывает засов и впускает внутрь мастера Сержа. Его походный плащ густо залит свежей кровью, но, судя по ровному дыханию, кровь принадлежит не ему.

— Стая не стала принимать бой, а разбежалась по всей деревне, — Серж выглядит недовольным таким раскладом. Он быстро окидывает взглядом наш строй. — Группа Кримза остается здесь. Ваша задача — охранять лошадей и Питомца Новика Леона. Остальные группы и Бегуны — за мной на зачистку!

Серж направляется наружу на своей обычной, человеческой скорости, не используя навыки, чтобы мы, первогодки, могли поспевать за ним и не растягивали строй. Но в этот момент Батон, всё еще с зажатой во рту деревянной ложкой, резво подбегает ко мне. Лосенок упрямо тычется тяжелым лбом мне в бедро, просясь пойти со мной. Брать Питомца в реальный бой — чистое самоубийство. Я быстро оглядываю взглядом оставшихся в зале первогодок из группы Кримза, параллельно придерживая бьющиеся о спину лук и колчан со стрелами.

— Сина, не могла бы ты приглядеть за Батоном, пока мы не вернемся? — обращаюсь я к знакомой девчонке.

— Да, конечно, Лёня, — отзывается шатенка. Та самая, которую я не так давно спас от домогательств Битча на лестнице.

Поручив упирающегося сохатыша в надежные руки, я выбегаю на улицу вслед за своим десятком. Мы спешно выдвигаемся к окраине деревни. Жуткий многоголосый вой теперь звучит повсюду, а впереди, на границе света, то и дело стремительно мелькают крупные черные фигуры.

Мастер Серж на ходу поднимает взгляд на деревянную сторожевую вышку — такие типичные постройки здесь разбросаны повсюду по периметру. Скорее всего, они как раз и спроектированы для того, чтобы местные могли отбиваться от прущих из леса зверей с безопасной высоты.