— И на подобный случай им инструкций не выдавали, — усмехнулся. — Не подумайте, я с пониманием.

— Хорошо, что с пониманием, — проговорила хозяйка. — Дельно. Семушка и ребятушки его за общий порядок радеют. Как могут, в меру сил.

— Пор-рядок! — попугай прилетел в прихожую, шумно взмахивая крыльями. — Кости между грядок.

Я закашлялся.

— Говорите, в России он прежде не жил? — уточнил со скепсисом. — Поразительная адаптивность.

— Не жил, — вторила мне Федя Ивановна. — Хотите, подарю? Будет вам собеседник.

«Чтобы этот пернатый крендель на пару с манулом мне устроили из однушки помесь дурдома и цирка на выезде?» — оставил я невысказанным.

— Не думаю, что это удачная мысль, — постарался сформулировать поделикатнее. — Мои жилищные условия не подходят для содержания крупной птицы.

Ганс заверещал, пародируя автомобильную сигнализацию.

Федя Ивановна тяжко вздохнула и пожелала мне доброй дороги.

Отправиться в семейное гнездышко — это был импульс. Но с каждым шагом моя уверенность в правильности поездки укреплялась все больше.

Может, получится вызвать парадника. Или от Клода еще какой-нибудь «привет» обнаружится. Опять же, вдруг я что-то упустил в прошлый визит? Сложно искать то, не знаю, что, там, не знаю, где. Поручик, не рифмовать!

Еще на подходе завидел «звено» наших подъездных пенсионерок. Вот, кто в нашем здании старой застройки все про всех знает. Кто, что, где, когда, кого, к чему и почему.

Поздоровался, осведомился о здоровье каждой из бойкого квартета. За шесть десятков всем (кое-кому и за семьдесят уже), но все бодрятся, улыбаются, следят за собой. Разных повидал я бабулек и дедулек, но наши боевые старушки — реально позитивные.

— Хорошо, что ты заглянул, Андрей, — высказалась бабушка со второго этажа. — Мы уж совещались, как с вами связаться.

— Да? — вскинул брови. — По какому поводу?

— Тут же такое случилось, ай-яй, — Марья Ивановна застучала по тротуару тросточкой. — Воры, негодяи эдакие, в вашу квартиру ломились. Хорошо, Петровна собиралась выйти да услыхала шум. Закричала на них через дверь, что милицию вызовет, спугнула.

— Дверь побоялась открывать, — немного иначе описала свой подвиг соседка по лестничной клетке. — Хоть и с цепочкой, а боязно: два лба здоровых. Но коли б не сбежали, я бы сделала звонок участковому. Не сомневайся.

— Вы правильно поступили, Светлана Петровна, — заверил старушку. — А вы этих лбов не запомнили, случаем? Может, сумеете описать?

Та покачала головой.

— Зрение не то, еще и через глазок… Потом они сбежали быстрее ветра, куда мне с моей черепашьей скоростью… Мой следующий маршрут — в белых тапках на кладбище, а не за темными личностями по лестницам гоняться.