Что они делали, мне было не видно, лишь слышал странный скрипящий звук, а потом раздался громкий стук, словно что-то упало. Я высунул голову ещё на десяток сантиметров и едва не обалдел. Через пропасть лежал мост. Настоящий мост, с перилами, а учитывая, как все трое незнакомцев устремились на него, нужно было полагать, что и пол на нём из надёжного настила.

Я и глазом моргнуть не успел, как все три пары ног оказались на моей стороне. Ждать, когда меня застукают в такой глупой позе, в которой находился, было явно неразумно, а потому оттолкнувшись от пола рукой, сжимающей пистолет и лязгнув при этом дулом по граниту, я резко выпрямился, оказавшись при этом в двух шагах от ближайшего ко мне негра.

Как и ожидалось, своим появлением я напугал их, все трое мгновенно остановились, а на лицах появилась гримаса ужаса. Во всяком случае, мне так показалось, при колыхающемся свете от факелов. Что пришло в голову им, мне узнать не удалось. Двое заорали как полоумные и бросились бежать, а третий ничком упал на пол. Мне, даже не удалось их как следует разглядеть, так стремительно это произошло. Один из побежавших промахнулся и с разбегу улетел в провал, а второй, наткнувшись на перила моста, повис на одной руке, при этом громко заскулив, как собачонка, которую ударили палкой. Потом затих, молча балансируя над пропастью. Я сделал несколько глотательных движений, после, чего приложив руки к ушам, потёр их. Так и оглохнуть недолго. В следующий раз, прежде чем лезть в пещеру, нужно будет озаботиться ватными затычками. Я обошёл лежащего на полу негра и, приблизившись к мосту, сразу увидел, откуда его достали аборигены. С четырёх сторон были привязаны лианы, которые тянулись вверх к деревянным балкам. Сам мост был изготовлен из бамбука и потому, втянуть его наверх или опустить аккуратно на край, для троих мужчин не составляло труда. Оставалось выяснить, кого прячут с той стороны провала, иначе, зачем поднимать мост наверх?

Я поставил пистолет на предохранитель, убрал в кобуру и перевёл взгляд на всё ещё трепыхавшегося негра. И что делать с бедолагой? Подумав одно мгновение, я, наклонившись, схватил его за руку, сильным рывком приподнял над пропастью и оттолкнул в сторону. Спасённый негр, приложившись об каменный пол, тут же заверещал, на что я, громко цыкнув, заставил его заткнуться. Разорались черти до боли в ушах.

Потом перевёл взгляд с одного негра на другого, разглядывая их одеяния и не придя ни к какому выводу, спросил:

— Кто из вас вождь.

Всё ещё поскуливавший негр указал пальцем на своего дружка. А может, и не дружка, а родственника или хозяина. Мне как-то в тот момент было не до их иерархической лестницы. Поэтому, молча обошёл лежавших так, чтобы мост оказался на виду, мало ли кто ещё заявится к нам на огонёк и носком ботинка ткнул главаря. Вождь воспринял моё действие правильно и, приподняв голову, спросил: