Но был и приятный момент. Вспомнила дочка вождя, что совсем недалеко есть поляна, на которой уже приходилось ночевать. Очень удобная и хорошо защищённая. Вот заодно и узнаем, что значит защищённая в её понимании.
Место оказалось действительно удачным. Узкий проход в зарослях акации и овальной формы открытый участок в полгектара, заканчивающийся болотистой жидкостью, на первый взгляд самой настоящей топью. Вползти на поляну нашему обозу не получилось, слишком длинным оказался, и тележку с рисом пришлось отцепить. Развернул автомобиль у самых деревьев, оставил четырёхколёсную повозку, после чего затащил второй прицеп. Теперь была возможность, не выбираясь из кабины, держать единственный проход под пристальным вниманием. Действительно, место вполне себе защищённое, для нас, исключительно благодаря огнестрельному оружию. Любое нападение аборигенов можно было пресечь, положив их в узком проходе немерено. А как батутси защищались на этой поляне? Для них ведь это идеальная ловушка. Даже бегством спастись невозможно.
Ния на мой вопрос только захихикала.
— Вода. Никто не пройдёт, — и стала перечислять имена.
Я выставил руку вперёд и проговорил:
— Я понял, ты имеешь в виду Лазареву.
— Да, — радостно подтвердила девушка, — Лазарева пройдёт и всех нас выведет.
Ну вот и выяснили. Тощая старушенция знает тропу через болото и вся защищённость в том, что можно быстро убежать. Тяжело жилось мирным племенам в XVII веке в Африке. Или умри, или беги.
На поселения враги старались не нападать, учитывая, что из-за ограды и из-за жилищ осаждающие удачно защищаясь, могли нанести неоправданные потери противнику, а вот мелкие группы охотников или купцов, или как назвать тех, кто просто бродил между племенами, занимаясь обменом товаров, были законной добычей. Слово купец отсутствовало в лексиконе батутси. Их называли «доброе племя». Ну для меня доброе племя от злого не отличалось ни на йоту. Вспомнить свази, которых Ния называла добрыми, но как только им отказали, решили отобрать силой, считая, что Элен принадлежит им по праву.
Ещё не известно, как нас встретит племя батутси, когда малышня начнёт рассказывать наперебой про наше качественное оружие, благодаря которому вождь, может превратиться чуть ли не в императора Африки. Ния подтвердит, и не пожелают ли они провести апроприацию нашего имущества или рейдерский захват, или, впрочем, какая разница, какой способ изберут аборигены, хрен редьки не слаще.
Глава 7
И потому въезжать на территорию недружественной общины, а я не мог ничего сказать по поводу нашей дружбы, категорически противопоказано. Оставить автомобиль у речки и прогуляться к зелёной воде, на которой проживает часть племени и куда после нападения могли подтянуться оставшиеся в живых. Ксюху на плечо, пару пистолетов, запасные магазины и поговорить, придерживая дистанцию. А поговорить есть о чём. Тяжело будет самому построить плот, на котором предстоит пропутешествовать больше тысячи километров. Нужны работники. При нужде и сам слеплю, ясное дело, но сколько времени придётся на это угробить, вот в чём вопрос. Да и как таскать тяжёлые брёвна самому? Целиком из бамбука твёрдоустойчивый плот, который выдержит несколько тонн, по-любому не получится сделать. А благодаря девочкам из батутси, я точно знал, что вождь общины за соль согласится выделить мне работников для строительства. Лишь бы по-доброму договориться, а не устраивать разборки в «малом Токио», если вождь сдуру решит, что я ему не противник.