Прямо скажем, я остолбенел от такого количества народа. В пещеру имелся нормальный проход, здесь есть люди, а Чика ничего про это не знала? Так как лица всех девушек были устремлены вперёд, и на меня никто не обратил никакого внимания, я обошёл их по кругу и, вероятнее всего, остолбенел повторно.
На земле лежала девушка, скорее девчонка, лет пятнадцати, а невысокий негр, всего-то метра полтора ростом, с длинной бородой и упитанным брюшком, бил её бамбуковой палкой, что-то при этом выговаривая. Причём бил куда попало, по спине, ногам, рукам. Девчонка тихо постанывала, а когда удар наносился особенно сильно, вскрикивала, пытаясь закрыться руками. У меня дыхание перехватило от этого действия и не потому, что этот негр колотил свою жертву, нет. У девчонки на правой руке, которой она пыталась прикрывать свою голову, отсутствовала кисть, и этот черномазый урод специально метил ей по отрезанной конечности, отчего культя у девчонки распухла и кровоточила. Негр, так увлёкся своим занятием, что даже не заметил, как я оказался рядом. Может он и успел обратить на меня внимание в последний момент, но я, не тратя время на разговоры, со всей дури, ударил рукояткой пистолета по голове. Бородатый коротышка, взмахнув руками, выронил своё оружие и повалился на землю. На всякий случай проверил, действительно отключился или притворяется. Бывали прецеденты.
Хотел было присесть рядом с девушкой, и даже потянулся к карману, чтобы достать перевязочный пакет, однако, скользнув взглядом по толпе женщин, я замер, в этот раз, остолбенев окончательно. Тот момент, когда понимаешь, волосы на голове шевелятся, и ты это чувствуешь.
Передо мной стояли девчонки, не старше 15–16 лет. Их глаза, они были не просто невыразительными или рассеянными. Они были пустыми, безжизненными и смотрели сквозь меня. Это не то чувство, которое испытываешь, глядя в глаза реальному человеку. Скорее это «взгляд», который мог быть у мертвеца.
Но даже не это бросило в холодный пот. У всех, у каждой стоящей передо мной девушки отсутствовала кисть на правой руке.
Глава 26
Ния, протянув руку вперёд, сказала:
— Там гора.
Я оглянулся, покрутил головой, и вяло поинтересовался:
— Где гора?
— Вот, — и девушка вновь вскинула руку.
Я снова глянул на небольшой холм, находящийся на нашем пути и, приподняв брови, хмыкнул. Какая-то нездоровая страсть к преувеличению. Сначала мелкий ручей назвала озером, теперь вот холм — представила Монбланом. Прямо скажем, странное воображение появилось у дочки вождя.
Я, конечно, понимал, нет в словаре батутси слова «холмик», но называть все подъёмы — горами, как-то несерьёзно. Нужно будет ввести как-нибудь им новое слово в обиход.