— Нет, — голова Нии снова качнулась из стороны в сторону.

Вот же. Ну и откуда мне было знать, что они не употребляют соль.

— И почему не кушаете? — решил уточнить, какой дух или какая религия не позволяет им есть солёную пищу.

Ответ меня немного ошарашил.

— Потому что, — ответила дочка вождя, — у нас её нет.

Ну что ж, вполне логично, если соли нет, то и есть её никто не будет.

— Но вы всё же знаете, что это такое?

— Да, — подтвердила Ния, — только у нас была другая. Белые камни. Их можно было лизать, когда кушали.

Как коровы, вот интересный вопрос, а животинки могут обходиться без соли?

— И куда они подевались? — уточнил я по поводу камней.

— Закончились.

Ну да, мог и сам догадаться.

— А где вы их брали?

— Далеко. Тот, кто ходил туда, давно ушёл на остров мёртвых. Там был родник с йяоу, очень далеко. Много дней пути.

— Так поэтому Таонга подняла такой гвалт, что вы все примчались увидеть чудо?

— На йяоу можно поменять очень много, — проговорила Ния присев на корточки. Что-то поискала на земле и, подняв камушек чуть больше ореха, протянула его мне, — за это можно выменять у вождя племени любую женщину. Йяоу это большое преимущество.

Увы, такое слово, как ценность в лексиконе батутси не было. Я объяснил значение, и Ния согласно кивнула.

— Йяоу это ценность. Оружие — это ценность. Твой дом — это ценность.

И дальше стала перечислять вещи, которые имелись в нашем хозяйстве. Потом, поразмыслив, вздохнула и добавила:

— Ценность, сложно запомнить. Преимущество легко.

Я бы поспорил, но ладно, пусть будет преимущество.

Однако я и не знал, что с солью в Африке так туго. Стоило взять на заметку. И порадовался, что шкуру крокодила выкинул, а не истребил на неё редкий стратегический продукт. А ведь была мысль.

— Хорошо, — кивнул я, — теперь ты знаешь, что у нас это есть. Наверное, нужно успокоить всех и продолжить сбор?

Содержимое бидонов решил даже не показывать, чтоб у девчонок инсульта не приключилось от увиденного.

— Да, — нехотя согласилась Ния и вздохнув, повела девушек к полю.

А я, в тот момент, задумался над изучением языка батутси. И ещё не зная, сколько слов в нём, добавил ещё одно.

Как выяснилось, «спасибо» в словаре племени отсутствовало. Благодарили сам продукт деятельности. Если это была еда, говорили: «вкусно» и так далее. Я решил это неправильно и растолковал им, что на самом деле означает слово спасибо. Понравилось и уже вечером услышал, как они благодарят друг друга, делая при этом важные лица. Ну и ничего, что слово звучит на русском. Нужно будет внедрить им таких слов несколько десятков, чтобы периодически слушать родную речь.