Она вроде страшно скромной была? И всегда не верила в свои силы, да?

Той ночью мы устроили вылазку в астрал. Занятие бесполезное с точки зрения заработка — на такую компанию мы заработаем не так много. Но нам повезло на окраине Города нарваться на болото, в котором жили какие-то агрессивные существа.

— Это блоб, — с трудом сообразила Маруслава. — Боги, я видела их только на картинках в музее.

— Чем они знамениты?

— Ну… они перерождаются из слаймов. Обычно слайм становится королевским, приобретая возможность принимать любую форму. А это… что-то вроде совершенно нового вида. Раньше в нашем мире их много было, — добавила она с тоской.

— А что случилось потом?

— Из них добывают много полезных ингредиентов для магов, — пожала плечами Маруслава. — Магическую экологию тогда ещё не изобрели. Впрочем, он может появиться из любого слайма. Мы просто не знаем как…

— Может, дело в болоте? — спросил я. Существа процентов на восемьдесят состояли из гнилых коряг, мутной воды с тиной и пахли концентратом болота.

Помимо полезности, они оказались ещё и живучими и достаточно настырными, чтобы раз за разом старались нас поймать и даже не пытались убивать на месте, а пытались живьём затащить в болото.

Это стало отличной тренировкой и дало понимание механизма работы с новыми навыками.

— И что у нас теперь на очереди? — спросила Маруслава после боя. — Я имею в виду, глобально? У тебя ведь всегда в голове какой-то план?

— Да какой там план, — отмахнулся я. — Ждём кризис, соберём побольше времени, если это не аномалия… а то по картинкам вполне возможно, что так оно и есть. Затем ещё один цикл, вроде бы с низким или средним эхо, не помню, где это слышал. А потом — мир хаоса, где будет что-то происходить, и Город попытаются у нас отхапать.

— А в плане усиления?

— Тебе ещё мало? — усмехнулся я. — Пока ничего на примете нет. Но мы ещё это не освоили. Так что рано пока спрашивать.

В середине лета, второго августа две тысячи седьмого года неугомонный Цап позвал нас помериться силами с великанами, которые якобы оскорбили народ Фагота. Из любопытства, на этот раз я начал его расспрашивать, что случилось, и оказалось, что третий дом действительно накосячил.

По словам моего дорогого рогатого друга, на них совершили нападение, чтобы якобы проучить выскочек из нижнего дома, которые возомнили себя вершителями.

Допускаю, что проучить они решили рогатых тоже не просто так. Когда-то мудрые Гоа были стегоатлями, шайкой мелких вредителей со скверным характером. Наверное, их возвышение и пробуждение древней родословной — вообще аномалия, хотя чем эхо не шутит…