— Мы собираемся в этом году захватить Алкасер, — начал король Афонсу. — Когда лучше выступить в поход?
Ответ знали все. Озвучил его сенешаль Родригу де Коста:
— В мае, когда будет много зеленой травы для лошадей и еще не очень жарко.
— Именно в это время нас и будут ждать, — сказал король.
— Они нас круглый год ждут, — произнес Жан де Вимьер. — Понятно ведь, что они следующие после Лиссабона.
— Есть еще Эвора, — напомнил архиепископ Паю Мендиш.
— Эвора между Алкасером и Бадахосом, ее надо брать второй, — возразил я.
— Да, Алкасер — это ключ к левобережью Тежу, начинать надо с него, — согласился Афонсу и спросил меня: — Ты сможешь помочь нам?
— Нет, — ответил я. Моя служба королю Португалии в этом году, согласно уговору, уже закончилась, когда я привел в Коимбру два десятка привезенных из Англии рыцарей. — Разве что в подготовке к походу. В Лиссабоне надо сделать осадные башни и орудия и перевезти их в разобранном виде на кораблях к Алкасеру. Там собрать и использовать при осаде.
— Что ж, пригодится и такая помощь, — сказал король Афонсу. — Сколько по-твоему потребуется башен?
— Желательно по две-три на каждую сторону, — ответил я.
— Хватит трех, если использовать правильно, — медленно произнес Фернанду.
— Та прав, — согласился я. — Знать бы только, как это — правильно?!
— Вот именно, — поддержал меня Родригу де Коста. Мне показалось, что он недолюбливает королевского сына. — Чем больше сделаем башен, тем лучше. Нам еще много городов придется осаждать.
Фернанду заперебирал четки быстрее, но промолчал. Хороший признак. Возможно, из него получится толковый полководец, а если повезет, то и король.
— Попробую к маю построить судно и помочь перевезти башни, — пообещал я.
Чем и занялся по возвращению в Лиссабон. Судовые верфи там были, причем с довольно опытными мастерами. Строили в основном гребные суда — галеры, военные и торговые, и рыбацкие баркасы. Иногда замахивались на нефы, заказчиками которых обычно выступали итальянцы. В Португалии и рабочая сила, и материалы были дешевле. На Апеннинском полуострове к середине двенадцатого века корабельного леса почти не осталось. Завозили из других стран.
Я решил построить бригантину — судно, которое несет на фок-мачте прямой парус, а на грот-мачте косой. Поскольку предназначалось оно чисто для торговых целей, буду делать более мореходным, с соотношением ширины к длине, как один к четырем — двадцать четыре метра на шесть с небольшим. Такое судно будет лучше держаться во время шторма. Трюм твиндечный, чтобы повысить продольную и поперечную прочность корпуса. Грузоподъемность будет тонн сто-двадцать-сто сорок. Борта сделаем загнутыми внутрь, чтобы на них неудобно было забираться с низко сидящих галер по время абордажа. Снабдим высокими фор— и ахтеркастлем для размещения стрелков ил лука или арбалета.