— Можно перерезать поставки продуктов в Ляпинское княжество, обосновав это потерей пахотных земель. Можно ввести блокаду предприятий Меньшиковых и Рублевых. — предложил Леонид. — Собрать фракцию противников молодого смутьяна, которым он оттоптал ноги в процессе Кавказской компании и похода на юг…

— Хорошо, займись этим. — кивнул Борис, недобро улыбнувшись. — А мне предстоит рассмотреть других кандидатов. Если мальчишка не хочет быть богатым и обеспеченным, это только его проблемы.

— Погоди, что? — ошарашенно проговорила Мария, когда я объявил всем собравшимся дома девушкам сногсшибательную новость.

— Всё просто, император и Екатерина не хотят видеть меня на престоле, я им нужен исключительно как инструмент достижения своих целей. — ответил я. — Бориска прямым текстом объявил, что хочет стать членом совета в обществе Теслы, а для этого ему нужен чемпион, но так или иначе он не допустит моего восхождения на престол.

— Они этого просто так не оставят. — вздохнула Инга. — Попробуют вынудить нас сотрудничать через близких и то, что нам дорого. Возможно, начнут устраивать проблемы, чтобы затем самим их решить. Может дойти дело до прямых угроз, провокаций и конфликтов. Нужно подумать кто может стать нашими союзниками.

— Смотря в чем. — приходя в себя проговорила Ангелина. — Захват власти силовым путем? Если Борис не может пользоваться своими силами, это не самый худший вариант. Вся армия при нас, пусть и в отпуске.

— Слишком прямо и предсказуемо. — отмахнулась Мария, в задумчивости стучащая себя по подбородку. Она тоже быстро отошла от шока, и при размышлениях на её лице всё чаще блуждала кровожадная улыбка. — Думаю пришла пора взымать старые долги, и начать стоит с Филарета.

— О чем речь? — нахмурившись спросил я.

— Помазание на царство. — с улыбкой довольного крокодила проговорила Мальвина. — Эта церемония состоит из двух частей, церковной и мирской. В начале каждый правитель должен получить благословление от патриарха, при скоплении народа, а затем, уже во дворце, проходит возложение короны. Но никто не говорит, что обе части обряда должны проходить единовременно.

— Это будет жуткий скандал. — поморщившись заметила Инга. — Но в кои то веки я с Машей согласна. Одно дело — быть супругой будущего императора, и совсем другое, хоть и великого, но князя. Снова поднимут головы противники, придется больше времени и сил прикладывать для защиты от земельных споров. К тому же, если они захотят, смогут обрушить наши доходы в ноль.

— Это каким же способом? — удивленно спросил я. — Попробуют нас ограбить?