— Ну так, может, хватит пытаться меня убить? — тяжело дыша, спросил я, не забывая увеличивать между нами дистанцию. Конечно, против лезвий ветра это не спасет, но у меня хоть будет время среагировать. — Чтобы научиться, вначале нужно, чтобы тебе объяснили, что хотят показать, потом показали, а потом помогли повторить. А не вот это вот все!

— Пф, так ты тоже ничему не научишься, — отмахнулся Коловрат, с прищуром посмотрев на меня. — Выдумаешь какую-нибудь отмазку или сбежишь, не напрягаясь.

— Да? А так мне приходится постоянно бегать. Нет, я, в принципе, не против, вообще двумя руками за физические упражнения, но надо же их как-то разнообразить, — не отрывая взгляда от противника, проговорил я. — Может, хотя бы ограничения введем, из-за разницы в весовых категориях? Например, не использовать резонанс.

— Хм… если подумать. Да нет, фигня какая-то, а не предложение, — отмахнулся здоровяк. — Думаешь, я не вижу, как ты перегружаешь тело? Нет, пока ты пользуешься заемной силой, научить тебя можно только через боль и страдание. А добровольно ты от усиления уже не откажешься, слишком привык.

— Это не заемная сила, а моя собственная, — нахмурившись, проговорил я.

— Вот, ты даже разницы не видишь, — усмехнулся Коловрат. — Я посмотрел все твои бои, с самых ранних записей, и вот что я тебе хочу сказать, котеночек, ты слаб, и телом, и духом. Стоит тебе встретиться с минимальными трудностями — ты без разбора черпаешь заемную силу, не понимая, что так лишь обманываешь организм.

— Кажется, у нас принципиально разное понимания своей и заемной энергии, — ответил я, на всякий случай перебрасывая прану в «звук». А то ударит сейчас очередным когтем, а мне даже защититься нечем.

— За восемь лет дальневосточных стычек я повидал множество таких, как ты, — усмехнулся Коловрат. — Буддисты, кришнаиты, монахи из шао-линя и прочие духовно одаренные практики. И знаешь, что у них общего? Они все умирают, стоит прервать их концентрацию. Ничего нового ты показать не сможешь.

— Пока у меня получалось, — чуть расставив ноги и приготовившись к возможному нападению, проговорил я.

— Пока — да, именно поэтому я и говорю — только борьба на грани заставит тебя отказаться от порочной практики. Ты должен рассчитывать только на себя. На свои навыки, на свое тело, на единение с резонансом, который тебя не предаст, — ответил Коловрат и тут же прыгнул вперед, пуская два когтя с левой стороны и одновременно прижимая меня прессом с правой.

Встречная волна, перепрыгнуть через когти, пригнуться от удара лапищи, и… я успел в последнюю секунду. Выскочил из смыкающихся стальных объятий и, перепрыгнув через колено противника, ушел ему за спину. Все, энергии на еще один пресс у меня уже нет, тут либо сдаваться, либо…