— Господа, я барон Александр Арылахский, требую это судно по праву добычи, взятой в бою, — представлялся я ожидавшим меня у спуска трапа офицерам. Ну как меня, ждали они скорее пленных, захваченных при штурме, но, учитывая простые правила вежливости и то, что я им всё же помог, определённые привилегии мне положены.

— Рады познакомиться, ваше благородие. Я капитан Надзбел, — кивнул первый мужчина характерной южной внешности, но совершенно без акцента. — Мой коллега, капитан Гиоргадзе, командующий сбитым корветом. Мы благодарны вам за участие в бою и признаём захват вражеского судна… однако лишь наместник может решить, передавать корабль в вашу собственность или нет.

— Вот как, — чуть нахмурившись, проговорил я. — И кто же в данный момент является наместником этих земель?

— Барон Гумбати, градоначальник или даже сам князь… всё зависит от того, как учитывать земли и воздушное пространство, в котором шёл бой, — развёл руками капитан Вахтанг. — Мы можем послать за ним вестового до выяснения обстоятельств. Уверен, в течение недели вопрос решится…

— Без меня меня женят? Благодарю покорно, но нет, — усмехнулся я, прекрасно понимая, что разбирательства могу затянуться на неопределённый срок. — Я собираюсь доставить это судно в порт Тбилиси и уже на месте решить с наместником его судьбу.

— В таком случае мы обязаны будем вас сопровождать, — настойчиво проговорил капитан пограничного судна. — Не сочтите за оскорбление.

— Ни в коем случае. Я, наоборот, сам хотел попросить вас об этом. К тому же, учитывая повреждения корабля и аварийную посадку, я совершенно не уверен, что мы справимся без пары буксиров, — решив идти на сотрудничество, сказал я. — Могу я рассчитывать на вашу ответную помощь и объективность в расследовании?

— Безусловно, — улыбнулся Вахтанг, но тут же нахмурился. — Однако с буксирами может выйти не слишком… у нас ещё не эвакуированный корвет «Стерегущий». Нужды флота — в первую очередь. Но если вы подождёте несколько часов, уверен, мы сможем выделить суда для сопровождения.

— Хм… а как вам такой вариант: вы оставляете со мной сопровождающего — пилота, способного водить такие суда, а я обеспечиваю доставку? — предложил я, на что капитаны недоумённо переглянулись.

— Лишних пилотов у нас нет… к сожалению, — чуть нахмурился Вахтанг, — но если вы подождёте…

— Ладно, сам как-нибудь разберусь, — вздохнул я и, на автомате потянувшись, чтобы пригладить волосы, наткнулся на стальной шлем. Так привык к броне за несколько часов, что совершенно перестал чувствовать её давление. — Если вам будет достаточно моего слова — то и сопровождающий нам не нужен. Дальше порта в Тбилиси мы всё равно пока не улетим.