— Расстояние до противника? — спросил я, стараясь держать себя в руках.

— Двадцать один километр и продолжает сокращаться, — отчеканил Николай, до белизны пальцев вцепившийся в штурвал. Ни одного спокойного человека на мостике не оставалось, и это проблема не меньшая, чем предстоящая схватка.

— Снижаемся, — решил я, увидев под днищем желтую полоску пустыни.

— Но… есть, — у Николая, очевидно, было свое мнение, но спорить он благоразумно не стал. Не та ситуация, не то время. Корабль накренился еще больше и поддался гравитации, на несколько минут еще сильнее увеличив скорость.

— Высота менее тысячи метров, — отчеканил Николай, мельком оглянувшись. — Что делаем, капитан?

— Ближе. Не больше двухсот, — сказал я, снизив потоки энергии, идущей в двигатели. Расстояние большое… может, и получится. Признаться, я видел подобный фокус лишь раз в жизни, да, слышал о нем на лекциях, но как-то до этого момента не удосужился попробовать, так что, если у меня не получится, это будет вполне закономерный, хоть и не очень приятный результат. Единственное, что меня обнадеживало, — это попадающиеся между песками черные скалы. И расстояние.

— Высота сто пятьдесят метров, сто тридцать… — озвучивал Николай стремительно сменяющиеся цифры.

— Ниже! — приказал я. — Двигатели, самый малый вперед. Все радиосигналы и активный радар выключить. Батарея, приготовить все орудия. Нижняя полусфера, фугасными снарядами, залпом, в песок, по моей команде… ПЛИ!

Все пушки и орудия ПСО разом выстрелили, подняв столбы песка, а я подбросил получившееся облако еще выше с помощью усиливающего резонансного реактора. Но этого не хватило, чтобы спрятать корабль.

— Отстрелить дымовые завесы! — приказал я. — Самый малый вперед.

— Но, если мы выйдем из облака, нас легко заметят, — удивленно сказала Ольга.

— Не в этот раз, — усмехнулся я, с трудом поддерживая первое в моей жизни смещенное резонансное поле щита. Три наложенных друг на друга конструкта размывали пространство над нами, делая его не до конца прозрачным. Никакой невидимости, просто контур корабля стал расплывчатым, сливаясь с окружающими скалами, торчащими из песка. А на расстоянии в двадцать километров отличить одно от другого, потеряв фокусировку, было практически нереально.

Трюк, увиденный мною на первом званом вечере у Суворовых, когда я с интересом рассматривал конструкт, отделяющий нас от остальных гостей. Примитивный по своей природе и бесполезный в девяноста девяти случаев из ста. Только расстояние и местность играли нам на руку. Кто бы вообще сказал, что мне подобная безделица может пригодиться, да еще и при таких обстоятельствах.