Конечно, без дарников никуда. Кто спокойно идёт под пулемётным огнём? Дарник. Кто разрывает бункеры прозрачным мечом? Дарник. Кто летает по небу гигантским сычом?..

Дарники стали неотъемлемой частью не только войны, но и мирной жизни. Шутка ли — вечный двигатель в амулете на шее? Да, у многих слабенький, только лампочку или телефон запитать, но это всё равно гигантский прогресс, позволяющий в целом людям жить заметно лучше, чем без него. Элементарно, экономика всей империи выше именно за счёт того, что она может не тратиться на топливо и продавать его на экспорт. Ну, то, что нашли, потому как в этом мире не было советской геологоразведки, зато есть огромная диссонансная тунгусская зона.

— Значит, для ближнего боя и защиты — резонанс, для дальнего — обычное оружие, — свыкаясь с этой мыслью, проговорил я вслух.

— Контроль постепенно нарастает, так что со временем расстояние может улучшиться. Как и точность, — приободрил меня Строгонов. — Но максимум, который я видел, — пять километров. А артиллерийские системы линкоров и тяжёлых крейсеров могут бить и по двадцать, и даже по тридцать километров, если взлететь выше.

— Хм… взлететь выше? — задумчиво проговорил я. — А какая у нас максимальная высота, у фрегата?

— Если все системы в норме и корпус герметичный, до пятнадцати тысяч метров, — удивлённо посмотрел на меня Погоняйло.

— А у гражданских сухогрузов? — тут же уточнил я.

— Они стараются не подниматься выше двухсот, меньше потери силы, — пожав плечами, ответил капдва, а затем улыбнулся. — Радары на таких кораблях берут не больше десяти тысяч метров. Да и то, если они будут смотреть вверх.

— А на какой высоте держатся наши приятели пираты? — с усмешкой спросил я, откладывая обучения конструктам на потом.

— Учитывая, что они используют переделки гражданских судов, до двенадцати тысяч — максимум, — ответил Погоняйло, покачав головой. — С такой высоты они нас точно засекут, так что спрятаться не вариант.

— Это только в том случае, если они будут искать нас в небесах, а не ближе к земле. Кажется, у меня есть идея, как решить две наши проблемы разом, — улыбнувшись, проговорил я. — Теперь главное — связаться с Константином и обнаружить конвой до того, как он пересечёт пустыню.

Ждать пришлось недолго. Уже на следующее утро «Гнев империи» вышел из дока при полном боевом оснащении. Тут же вышел на связь Амин-бей, но я поспешил его разочаровать, объяснив, что мы всего лишь занимаемся плановыми проверками и обкаткой оборудования.

— Высота три пятьсот, фиксирую, — сказал Погоняйло, которому сегодня ассистировал не Николай, а Пётр. Ещё и Ангелина стояла за вторым пилотским креслом.