— А ради чего? — нахмурился Лёха. — Деньги есть деньги.

— Господи, ладно… я объясню это твоим языком. Почему люди несут деньги ордену? Потому что ему доверяют, и твари этим умело пользуются. Не будь тупее противника, создавай себе хорошую репутацию, и тогда за помощью придут не к ним, а к тебе, — сказал я, приводя те аргументы, которые Лёха мог воспринять. — А помощь чаще всего не бесплатная. Понимаешь?

— Кажется, да, мы показываем себя хорошими парнями, и когда в это поверят, мы заработаем больше денег.

— Верно. А ещё это позволит нам просто остаться людьми, — сказал я, кивнув ему в сторону ребятишек, вокруг которых суетились девушки.

— Ты меня простите, ваше сиятельство. Но в нашем приюте иногда и хуже кормили, чем их, — криво усмехнувшись, ответил Лёха. — Нет, жаль соплячек, конечно. Но у нас не лучше.

— Ты прав, но это не значит, что мы можем плюнуть на всех, — решительно сказал я. — Выгода для нас здесь и сейчас — это мышление проигравших. Тех, кто не думает на перспективу. Заработать, загрести, а потом хоть трава не расти… Кто мыслит такими категориями, может стать очень богатым, но его дети умрут в праздности, а внуки в нищете.

— Ну… нам до детей ещё дожить бы. А уж до внуков и подавно, — заметил Лёха, но уже менее уверенным тоном.

— Не пойми меня неправильно, думать о собственной выгоде — нормально. Но выгода бывает разной, — заметил я и похлопал товарища по плечу. — Удовлетворение от сделанного и положительная репутация — это тоже выгода и дела, помогающие сохранить голову на месте, а не поехать кукухой.

— Выходит, что нам всё заработанное раздать лучше? — с прищуром посмотрел на меня Шебутнов.

— Нет, конечно. Толку военным от комбайна, а фермерам от резонансного доспеха? Взять и те и другие, возьмут с удовольствием, особенно бесплатно, — усмехнулся я. — Пробуй свою репутацию тоже в деньгах оценить. А заодно представь, вот у них вся эта техника сломалась, где они будут брать новую. Лет через пять?

— У того, кто поставил эту? — нахмурившись, предположил Лёха.

— Верно, особенно если та же фирма будет обслуживать, ремонтировать и постоянно помогать, будучи на виду. А если вместо них будешь ты, к кому обратятся за новой техникой? — задал я риторический вопрос. — Тоже верно — к тебе. А чтобы такой замечательный контакт не пропал зря, тебе нужно будет в империи найти запчасти, обеспечить заказы и к нужному сроку поставить нужные комбайны. Только уже нашего производства, и не хуже швейцарских.

— Звучит не очень реалистично, — заметил Шебутнов. — Когда это ещё будет? А если со мной что-то случится? Или с ними?