— Безусловно, — спокойно ответил я, глядя в глаза замдиру. Он явно ждал от меня вопроса или обвинения, но денщик позаботился о том, чтобы вбить правила этикета. Сейчас любое лишнее слово или действие может послужить причиной наказания, а затем — отчисления, такой радости я им не доставлю.

— Хм. Так вот, у него обнаружено повреждение внутренних органов. Множественное, что могло быть получено в результате вашей драки, — продолжил спустя несколько секунд замдир. — Ничего не хотите сказать?

— А что вы хотите услышать, ваше сиятельство? — спросил я, полностью отринув всю раздражительность. — Я его и ударил-то всего три раза, к тому же вы сами это видели. Любая экспертиза подтвердит, что убить я его не мог.

— Вы слишком уверены в себе, — хищно улыбнулся Меньшиков. — И в то же время сильно себя недооцениваете. В наше время у людей могут открыться совершенно невероятные таланты. Если бы они вдруг нашлись у вас, возможно, я даже сумел бы перевести вас в более успешные группы, кадет. Представляете, какие это возможности?

— Благодарю за заботу, ваше сиятельство, — ответил я на улыбку, подумав про себя, что единственная моя перспектива в таком признании — тюрьма. — К сожалению, мне нечего добавить к тому, что я уже сообщил военной полиции и их коллегам. Кроме того, уверен, по результатам промежуточных публичных экзаменов я сумею перейти в более полезную империи группу.

— Ну что вы, у нас нет более или менее полезных выпускников. Просто одни получают потомственное дворянство и становятся успешными администраторами, а другие в роли младших чинов отправляются на фронт и возвращаются только в гробах, — благодушно произнес Меньшиков, но никаких сомнений в том, что это угроза, не было.

— Прошу прощения, ваше сиятельство. Позволите вопрос? — поинтересовался я.

— Почему нет? — пожал плечами замдир, удобнее устраиваясь в кресле.

— Зачем выпускать второсортных офицеров, если вы можете подготовить хорошо всех? — спросил я, чем вызвал секундное изумление собеседника. Он явно такого не ожидал и сейчас пытался понять, что именно я имею в виду и нет ли в вопросе второго дна.

— Мы прикладываем все усилия, чтобы все наши учащиеся получили достаточные знания для своей службы родине, — вновь натянув улыбку, проговорил Меньшиков. — Однако господь не создал нас равными, и даже среди выдающихся абитуриентов, собранных со всей страны, есть те, кто лучше, и те, кто хуже. Вы сами убедитесь в этом на личном примере во время экзаменов. Будьте уверены. А сейчас можете быть свободны.

— Прошу прощения, но я не понял цели вызова. Ваше сиятельство, — не сдвинулся я с места, продолжая смотреть прямо на князя, отчего ему было явно не слишком комфортно.