Прибежали за двадцать минут до ужина, никто не стал спорить, когда я пролез одним из первых в душевую. А когда мы организованно подошли к столовой, даже у старшаков не возникло желания остановить меня и мое звено.

— Не бегай от снайпера, умрешь уставшим, — усмехнулся Таран, встречая меня перед еще закрытой дверью. — Что, нагуляли аппетит?

— Да, и тебе стоило бы, — ответил я, показывая клыки. — А то еще жиром заплывешь, станешь медленным и неповоротливым.

— Я резонировал, мне это не грозит, — сплюнув на газон, ответил бурят. — Смысл бегать, если твое тело не станет лучше пиковой формы?

— А это ты мне расскажи, зачем гоняют выпускников алфавита? Бояре с дворянами бегают, а тебе лень? — прямо спросил я.

— Не суй свой нос куда не следует, — зло бросил один из приятелей Тарана. — Пока его в говно не окунули.

— Я с тобой разговариваю? Нет, — ответил я, даже не сведя взгляда с бурята. — Так что? Сам себя продал?

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, мелкий, — с сожалением скривился Таран. — Смысла нет, вот и все. А им — есть. Пошли жрать, а то че-то тошно стало.

— Да, что-то выбор у нас небогат, — проговорил Шебутнов, когда мы подошли на раздачу. В отличие от обеда, мяса в меню опять не было. Только жидкий супчик на курином бульоне да картофель.

В этот раз я даже не стал никому ничего говорить. Просто взял себе свекольный салат, печень, картофель… все, что могло дать необходимую долю витаминов, белков и минералов. И опять в стандартную порцию ничего из этого не хватило. Разнообразие и вкус просто поражали до глубины души.

Как в старом анекдоте: «Наш солдат получает в день три тыщи килокалорий!» — «А наш — пять тыщ!» — «Врешь, собака, не может солдат сожрать два мешка брюквы!»

— Эй, Суровый, иди к нам за стол, — позвал Таран, и я с удивлением заметил, что перед ними совсем другие блюда. И мясной гуляш, и солянка, и даже нормальный компот вместо подслащенного чая.

— Откуда такое изобилие? — спросил я, но со своего места не встал.

— Кто крутится, тот ест, — со смехом ответил бурят. — Ну что, идешь за офицерский стол?

— Не сегодня, — мрачно ответил я, пытаясь прокрутить в уме варианты. Самый простой — поддаться на уговоры и подчиниться построенной вертикали. Лично мне прямо сейчас это выгодно. Но вот, если подумать хоть немного дальше, я на этом прогадаю не только личную независимость и авторитет, но и построение собственной вертикали.

А с другой стороны — можно подумать, что у меня много вариантов. Если так паскудно будут кормить ежедневно, я, конечно, придумаю, как добирать калории, но это лишние траты энергии, времени и сил. А у меня всего этого в явном дефиците. Нужно решить вопрос кардинально. Только как?