— Хватит отвечать за весь мир, Вальтер! Ты идиот? Ты понимаешь, что за дрянь у тебя в голове? С чего ты решил, что это ты виноват? Типа без тебя парни не стали бы спасать Неджела, если б смогли? Какие к Хэду решения? Прекрати уже брать всё на себя! Ты слышишь меня?
— Так точно, капитан.
— Понял?
Дерен помотал головой:
— Есть паутина. Я принял это решение. Я.
— Ну, допустим. Но с чего ты решил, что не спасти Неджела было бы лучше? Ты что, не свихнулся бы, если бы мы не сумели его вытащить?
Дерен непонимающе хлопнул ресницами. Потом зажмурился.
— Понял? Ну? — переспросил капитан.
Лейтенант кивнул. Ну да, он бы просто свихнулся, если бы парней не вытащили по его вине, из-за его решения.
— Ну вот, — кивнул капитан, разжимая руки. — А Неджел справится, я в него верю.
Дерен кивнул.
Его отпустило. И он не понимал почему так вышло: потому что капитан сумел объяснить ему силой то, что не получалось умом? Или потому что предощущение ещё большей беды вдруг мелькнуло чёрной нитью на горизонте?
Капитан нашёл глазами лейтенанта Неджела, который молча созерцал этот странный поединок. Непонятно было, за что боролись Дерен и капитан. За своё понимание мира?
Для Неджела всё было ясно. Его вытащили. Он живой, и с этим надо было теперь как-то жить.
Он и пытался. Хотя тяжело было, конечно. И особенно тяжело было заходить в корабельный морг и знать, что вот в этом боксе недавно лежал ты сам.
И тяжело знать, что капитан скажет через минуту, и что сделает Вальтер Дерен.
Но капитан вдруг вышел из роли, заранее прописанной кем-то в голове лейтенанта Неджела.
Глава 13. Чем хуже, тем лучше
Имперский спецоновский крейсер «Персефона»
— Может, тебе психотехника привезти? — спросил капитан, яростно ненавидящий машинную медицину.
И это было действительно неожиданно.
— Или бабу? — предложил Рос.
Из угла, где сидели Эмор и Лившиц, донеслись сдавленные смешки.
— Это… — сказал вдруг капитан Келли, и молодёжь замолчала. — Тут по крылу утром это прошло, что, мол, наши заперли на сто тридцать седьмом маяке северных.
Эмор заулыбался и тут же вкинул с браслета голограмму двух крейсеров Северного крыла, взятых в клещи тремя кораблями южных, блокфортом и модульной станцией в районе маяка κ137-81/47/5.
Северянам оставалось только красиво сдаться, верняк.
— Дайяр та хэба, — выругался Рос. — Он был на дежурстве и не видел ещё эти кадры. — Этак не то, что щиты, реакторы можно перегрузить. — И подытожил. — Сдадутся.
— И это, ну… Восемь рыл в одиночку летает, — продолжил Келли негромко. — Кого-то на обмен пустят, кого-то в расход. Но, может, и дельное там чего есть? Купить бы, а?