— Конечно, нет, — фыркнул мужик в водолазке. — Он получил простое задание: как следует повалять в песке новичка, чтобы разогреть публику. Он не подставится, если ты об этом. Бой должен быть настоящим, но ты должен победить. И это должно напугать публику. Но не до потери сознания! Они должны тебя возненавидеть, Скорпион. Смотри, не подкачай!
Он хлопнул меня по плечу и собрался было уходить. Мне показалось, ему не улыбается перспектива остаться наедине с другими бойцами. Может, просто не хочет, чтобы они видели, как он уделяет подозрительно много времени новичку.
— А если вдруг Демон победит? — спросил я. — Что тогда?
— А что тогда? — Мужик искренне не понимал, что меня озадачивает.
— С вашим сценарием, я имею в виду.
— Не волнуйся за мой сценарий, малыш. Об этом будет болеть моя неотбитая голова. Проиграешь этот бой — получишь свою пятисотку и пинок под зад. Больше с тобой в «Красной собаке» дел иметь не будут. Вот о чём думай. И не жалей ярких красок в воображении.
Он ушёл. Я остался в одиночестве. Ко мне не спешили подходить, знакомиться. Да и вообще бойцы были не слишком разговорчивы. Здоровались через стиснутые зубы, рукопожатиями обменивались немногие. Я привычно протягивал мысленные нити от одного к другому, к третьему, к четвёртому. Этот завидует, этого боятся, этого ненавидят… Мотивы, мотивы, мотивы. Профессиональная деформация.
В раздевалку вело два входа-выхода. Один, тот, через который мы зашли, из служебной части клуба. Другой вёл прямо на арену. Там не было даже двери, только колыхалась портьера, из-за которой становился слышен усиливающийся гул голосов. Зрители собирались. Вскоре заиграла музыка. Бойцы подгребли поближе к выходу. Здесь были установлены скамьи. Парни уселись, я остался стоять. Не потому, что места не досталось, а потому что начал разминаться. Единственный из всех. И сразу стал центром внимания.
За портьерой загремел голос, приветствующий зрителей.
— Видал? — Сидевший рядом со мной широкоплечий здоровяк с телом, покрытым псевдомагическими татуировками, ткнул пальцем куда-то мне за спину.
Я сделал шаг в сторону и только тогда обернулся. На стене висел разбитый телек.
— Это Бульдозер бой слил и расколотил с психу, — сообщил тот же татуированный здоровяк. — Неделю назад. Теперь нихрена не видим, что там на арене происходит.
— Может, скинемся, новый поставим? — предложил я.
— А ты чё, дохрена богатый? — сверкнул на меня глазами один из тех, кого я видел утром на «собеседовании».
— Не кошмарь пацана, — миролюбиво сказал татуированный. — У него сегодня первый бой.