Из-за портьеры послышалось:
— Первый бой сегодняшнего вечера. Давайте поприветствуем вырвавшегося из самых глубин преисподней — Демона!
Татуированный парень встал и, подмигнув мне, вышел. Портьера колыхнулась за ним. Толпа сдержанно взревела. Я вдохнул, выдохнул. Ну, давай, Лей. Одна минута. Вырубить. Не убивать.
— Поприветствуйте нашего нового бойца, учившегося секретным боевым техникам в тайном ордене японских ниндзя. Встречайте — Скорпиона!
Глава 27 Демон
Я уже и забыл, каково это — выходить драться на публику. Было в этом что-то глубоко противоестественное, а учитывая обстоятельства, противоестественность возводилась в куб. В прошлой жизни меня учили драться, чтобы защитить свою жизнь и жизни своих родных и близких. Если ты становился в боевую стойку — значит, конфликт вошёл в решающую фазу, и иначе его разрешить попросту невозможно.
Исключением были тренировочные бои — спарринги. Там бывали и зрители — в лице таких же, как ты, учеников, и тренера, который потом устраивал разбор полётов. На состязаниях я не бывал, так что клановый турнир в этом мире стал моим дебютом. Но и там я защищал свою жизнь, просто и незамысловато. А чем собирался заняться здесь, под вой собравшихся зрителей?
Выйдя на арену, я окинул зал взглядом. Прорва народу. Логично, в общем-то. С одной стороны, относительно закона, бои подпольные. С другой стороны, всё происходит с ведома клана. А значит, во-первых, сюда можно прийти не боясь облавы, а во-вторых — увидеть настоящее убийство, если повезёт. Почувствовать себя мужиком со стальными яйцами, который смотрел и не отвернулся.
Юшенга не было. Вряд ли он решил бы затеряться среди толпы — а VIP-места, предназначенные для солидных гостей, пустовали. Видимо, сегодняшний вечер был обыденным, ничего особенного не ожидалось и никого особенного не ждали. Что ж, можно было предположить — если на арену рискнули выпустить новичка, тёмную лошадку.
В этот раз, в отличие от утреннего отборочного поединка, гонг был. Звук грянул, перекрывая даже рёв зала. Зрители предвкушали, как полюбившийся им Демон разделается с хилым на вид новичком.
Демон согнул ноги в коленях, расставил руки, как борец, будто собирался кинуться и повалить меня. Сомнительная тактика в боях без правил, если здесь действительно нет никаких правил. Мне их, по крайней мере, не озвучивали. Я знал только, что должен продержаться минуту, а потом — победить быстро, жёстко и отвратительно.
«Давай!», — прочитал я по губам Демона. Он приглашал меня напасть первым. Добрый, великодушный Демон хочет дать мне немного показать себя. У него ведь своя игра: получить несколько пинков от соперника, заставить фанатов понервничать, а потом героически победить.