«Глава УБН пропал без вести», — гласил заголовок.
Газетные статьи всегда строятся по одному и тому же принципу. Вверху — основная информация, а чем ниже, тем бесполезнее. Поэтому в девяти случаях из десяти прочтения заголовка более чем достаточно. И всё же я пробежал взглядом столбец.
Писал явно молодой журналист, которому повезло узнать сведения, для него не предназначавшиеся. Сенсации сделать не вышло, поскольку фактов не было никаких. «Как сообщает анонимный источник…», «согласно пожелавшему остаться неизвестным…», «по непроверенным данным…». Редактор, видимо, тоже решил, что вытаскивать такой вялый материал на первую полосу — идея так себе, и в результате статья потерялась среди открытых писем с жалобами на состояние дорог и сухих отчётов о грабежах и убийствах в трущобах.
Я улыбнулся. Хорошо. Очень хорошо! Беги, мой старый друг. Уноси ноги. Можешь сколько угодно хохотать в своём злодейском логове. Мы-то с тобой знаем, кто теперь из нас двоих охотник, а кто — жертва. Клан Чжоу уже на моей стороне, они очистятся от твоей заразы. Хуа, полагаю, скоро вылетят из большой игры, как пробка из бутылки шампанского на моей свадьбе. Остальные трое — задумаются, и если будут думать правильным местом, то сделают правильные выводы. Ты был в шаге от победы, дорогой друг Кианг, но я оказался рядом, и опять у тебя всё накрылось медным тазом.
— Вот, посмотрите, пожалуйста, — сказал продавец, и я перевёл взгляд на кольца в коробочках, разложенные на прилавке.
Я держал руки на виду и не тянул их к товару — не хотелось нервировать продавца, который сбивчиво объяснял что-то про одно из колец. Моё внимание привлекло другое.
— А это — что, серебряное? — спросил я, указав на кольцо, которое оставалось под стеклом, продавец его не вытащил.
— Которое? Ах, это? — Продавец благодушно рассмеялся. — Нет, это белое золото. Многие путают. Изумруд полтора карата, бриллианты.
— Изумруд, — повторил я и кивнул. — Мне нравится. Думаю, подойдёт.
— Уверены? — спросил продавец.
— Угу. Сколько?
Он сказал. Я полез в карман. Когда терминал издал одобрительный писк, с души продавца рухнул тысячетонный камень.
— Вы уверены, что размер подойдёт? — запоздало спросил он, когда я уже сунул бархатную коробочку во внутренний карман куртки.
— Процентов на восемьдесят, — сказал я. — В случае чего ведь можно будет что-то сделать?
— О, да, конечно…
— Тогда не вижу причин откладывать красивую сцену. Всего вам хорошего, господин.
Упав на сиденье рядом с Дэйю, я выдохнул:
— Едем.
* * *
Проблесковые маячки бросились в глаза сразу же, как только Джиан повернул на нашу улицу. Дэйю напряглась, подобралась.