— Хм… — задумчиво погладил я подбородок. — Ну, будем применять…

— Обязательно! — закивал Маркус. — Тебе просто нужно восстановить навык и будешь метать их на сотню метров, а это прямо оно против лэймов с мушкетами!

Вытаскиваю один из дротиков и осматриваю его.

В длину он примерно тридцать пять сантиметров, десять из которых занимают трёхгранный наконечник и свинцовый утяжелитель, а остальное — древко с оперением.

Вес, по ощущениям, примерно полкилограмма, что самое оно для таких, как я — метнуть его я могу очень сильно, но если он будет весить слишком мало, то растеряет почти всю кинетическую энергию из-за сопротивления воздуха.

Думаю, штука получилась хорошая.

— Спасибо, брат, — поблагодарил я Маркуса.

— Я испытал парочку во дворе — думаю, можно сделать лучше, — сказал он. — Но пока не продумаю новую версию, будем пользоваться такими.

— Да что тут улучшать? — удивлённо спросил я. — Они практически идеальные!

— Оперение поганится и древко отваливается, когда пробиваешь деревянный щит, — ответил Маркус. — Возможно, лучше делать цельнометаллический, с бронзовыми древком и оперением. Что думаешь?

— Надо пробовать, — почесал я затылок. — Но полностью из железа делать как-то накладно.

— Поэтому даже не рассматриваю, — улыбнулся Маркус. — Я, кстати, чуть довёл до ума оставленные тобой заготовки — у тебя точно не было диагноза СДВГ в детстве?

— С чего бы это? — нахмурился я.

— Ну, выглядит всё так, будто ты делаешь заготовки наполовину, а потом берёшься за новые, — ответил Маркус.

— Так это всё Сара! — воскликнул я.

— Чего вам⁈ — раздалось снаружи. — Я медитирую!

— Да ничего! — ответил я ей. — Продолжай в том же духе!

— Так что Сара? — переспросил Маркус.

— То ей дизайн не совсем нравится, то совсем не нравится — задолбала уже, — сбавив тон, ответил я, а затем начал пародировать интонации Сары. — Тут удлини, там расширь, а здесь хочу чеканку в стиле орлиного оперения, нет, соколиного, нет-нет, журавлиного, а, отмена, Витя, я хочу всё в минимализме, без чеканки, о, нет-нет-нет, теперь мне нужна имитация окраса леопардовой шкуры!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Маркус.

— Нет у меня никакого СДВГ, — пробурчал я. — А вот у Сары семь пятниц на неделе…

*776-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, квартал

Байшань

, лавка старьёвщика*

— И когда они придут? — спросил я у старьёвщика, отзывающегося на имя Йи.

— Очень скоро! — ответил пожилой мужик. — Сказали, что если не заплачу, то сломают мне ноги!

Ему где-то сильно за полтинник, он низкого роста, тощий, с седыми висячими усами и вечно в своей фирменной шапочке с кисточкой.