Прошло ещё несколько минут, прежде чем во дворы въехала целая процессия из пары тяжёлых грузовиков и восьми бронемашин, вёзших «на броне» пехоту: как обычных бойцов ООБ, так и весьма приметных автоматонов с их монструозными щитами. Ноктюрнов, которые вылезли из укрытий и продолжали переть на шум, безопасники отстреливали одиночными выстрелами, в большинстве случаев оставляя на земле, бетоне и асфальте ещё живых, но едва ли способных просуществовать дольше пары часов мутантов.

Ноктюрны были очень живучими тварями, но живучий — не значит «способный функционировать без половины головы». Лишившийся черепушки мутант становится слепым и глухим, и опасность представляет разве что в чистом поле и на небольшом расстоянии, когда де-факто в ближайшее время окончательно мёртвая тушка ещё может добежать до человека и сделать ему нехорошо. Тут же безопасники просто не подпускали к себе ноктюрнов, пользуясь тем, что стягивались на шум те понемногу, максимум несколько штук за раз.

«Даже интересно: а что бы вы сделали, навались на вас такая же орда, как на нас в тот раз? Сотни, тысячи мутантов, ведомых чуждым человеку разумом…».

Торн не сомневался в том, что нападавшие на их конвой ноктюрны делали это по указке супермутанта: слишком много их было, и слишком скоординированными смотрелись накатывающие на конвой «волны» по сравнению с тем, что парень лично видел после своего преображения.

Да и даже если оградиться от прошлого опыта, прямо сейчас на глазах Торна мутанты гибли, не представляя существенной угрозы для безопасников. Ноктюрны буквально выходили к людям по-одиночке или малыми группами, двигаясь очень медленно и явно не осознавая в полной мере самого факта присутствия рядом добычи. Они шли на звук, и бросались вперёд не раньше, чем замечали людей визуально. Ещё и не так много их здесь было, на самом-то деле.

И всё это где? В двух-трёх километрах от магистрали, рядом с которой конвой был вынужден бросить транспорт, предварительно за десять минут отстреляв по несколько сотен патронов на каждого пехотинца. Пусть тут использовали глушители, пусть сама техника была куда тише бронетранспортёров из операционного центра, но разница не могла быть настолько существенной.

Торн как никогда ясно осознал, что его знания о нокт-областях не просто малы, нет. Они вредны, потому как содержат в себе слишком много лжи, не имеющей ничего общего с реальностью. Факты, актуальные для пытающегося выжить гражданского, в его ситуации висели на ногах мёртвым грузом, и тянули парня ко дну…

«Нужно удостовериться в том, что они не по душу Пайза. А если всё же за ним… что ж, тогда придётся выбираться и дальше смотреть по ситуации. Других вариантов у меня сейчас нет… кроме охоты, конечно же». — Торн хмыкнул вслед своим мыслям, и ни Зверь, ни Человек не высказались против того, чтобы продолжить поиски материала, подходящего для дальнейшей эволюции.