Перелетев над погнувшимся забором, который тут же сложился под весом бесящихся щупалец, Торн притормозил за фонарным столбом, на ходу меняя траекторию движения и готовясь к рывку. Он уже увёл ноктюрна глубоко во двор, за повреждённый дом, и теперь, пользуясь тем, что рейдеры едва ли в силах что-то в подробностях увидеть, мог вступить в полноценный бой.

Раз — и сразу три щупальца бьются о столб, сминая его.

Два — и Торн бросается влево, наблюдая за тем, как ещё четыре щупальца цепляются за всё тот же столб, путаются друг в друге и на несколько секунд выбывают из боя.

Три — он сближается с противником, раскалив когти докрасна, и одним широким ударом вспарывает плотную шкуру ближайшего щупальца. Брызнула чёрная кровь, а Сплетение завыло — не звуком, а вибрацией, от которой задрожали уцелевшие стёкла и заныли зубы.

Четыре — и Торн отступает, пристально наблюдая за реакцией Сплетения на полученную рану, которую остальные щупальца, как и предполагалось, словно не заметили. Но вот повреждённое существенно замедлилось и продолжало истекать чёрной жижей, наглядно демонстрируя, что тактика «одного удара, но наверняка» — рабочий метод, который позволит в сжатые сроки расчленить мутанта.

— «Вперёд!». — Торн пронёсся мимо затрещавшего за его спиной дерева, развернулся на сто восемьдесят градусов и накинулся на очередное щупальце, успев нанести сразу два удара — когти вспарывали мутировавшую плоть не хуже, чем раскалённый нож масло, и раны оставались настолько страшными, насколько вообще было возможно. — «Второе! Сразу! Или все! Все сразу!..».

Пригнувшись и пропустив одно из щупалец над головой, и отступив в сторону, чтобы избежать удара следующего, Торн в стремительном и невероятно наглом рывке сблизился со Сплетением, скользнул тому «за спину» и начал бить, потроша и разрубая ноктюрна, слишком увлёкшегося в попытках отомстить за страшные раны.

Инстинктивно парень бил по основанию щупалец, которые угрожали ему в этот конкретный момент, и каждый удар отдавался пробирающей до костей вибрацией стенающего монстра, не позволяя тому ответить в полную силу: едва щупальце вскидывалось в попытках достать обидчика, как когти уже погружались в стонущую плоть, нарушая координацию Сплетения.

Но щупалец было много, а Торн — один. Вдовесок он слишком увлёкся, и упустил из виду момент, когда «подбитое» щупальце, рухнув за его спиной, распахнуло глаза и раскрыло поры, исторгнув из себя целую россыпь костяных лезвий.

Почти все они бессильно разбились о броню, толкнув Торна вперёд, но одно всё-таки нашло уязвимое место, воткнувшись в сочленения пластин на пояснице и взорвав ту страшной болью: кость лопнула прямо в ране, усугубляя ту и не позволяя просто выдрать из спины чужеродный предмет. Да и не было на последнее у парня времени: Сплетение оправилось от «шока», и, разбрызгивая вокруг кровь, ринулось вслед за разовавшим дистанцию некогда человеком.