Сеньор отвернулся, кончиками пальцев коснувшись шлема в районе виска. Несколько секунд он словно бы прислушивался к чему-то, после чего рявкнул во всю глотку так, что внутренняя связь оглушила бы, не регулируй автоматика громкость:

— Дельта! Оружие и снаряжение в последний раз проверить!..

Дальнейшая суета ничем не отличалась от того, что Торн за свою жизнь успел вычитать о «рутине» бойцов ООБ, отправляющихся в рейд. Все осмотрели сами себя и друг друга, приготовили оружие к бою так, что оставалось лишь щёлкнуть рычажком предохранителя, и заняли своё место в строю… который оказался не так уж и впечатляющ.

Заняв своё место ровно за спиной Чайки, — высокого и худощавого человека в средней броне и с «Зубром», тяжёлой полуавтоматической винтовкой в руках, — Торн позволил себе повнимательнее оглядеться вокруг.

Первыми в глаза бросились броневики, которые выкатили из ангаров во внутренний дворик оперативного центра. Пара сугубо десантных и безоружных, ещё два с башенными крупнокалиберными автоматическими орудиями, и один — натуральный франкенштейн о трёх орудийных башнях и корпусом, в который, казалось, экипаж можно в лучшем случае утрамбовать в качестве консервов.

— Чайка? — Парень подошёл поближе к «старшему товарищу», окликнув того. — Я во-он ту махину вижу впервые. Что это и какие задачи выполняет?

Солдат обернулся, прямо сквозь шлем окинув Торна малость недовольным взглядом.

И ответив слишком высоким для мужчины голосом:

— Это экспериментальная автономная боевая машина, пойдёт в противоположную от нас сторону и устроит там шум. Её сейчас первой и выпустят. — И правда, не прошло и нескольких секунд, как беспилотный броневик протиснулся через приоткрытые ворота, на которые сейчас смотрел добрый десяток стволов. И судя по гулу двигателя, приманка весьма споро принялась объезжать оперативный центр по кругу. — Я удовлетворила твоё любопытство?

— Более чем. Спасибо.

— Просто постарайся меня не подстрелить, Зелёный. Ну и себя тоже, конечно…

От сдвоенной, раскатистой и достаточно громкой очереди автоматических пушек Торн чуть ли не подпрыгнул на месте, но быстро спохватился и понял, что это «молотит» по каким-то неведомым целям удаляющаяся от оперативного центра приманка.

— Как нибудь разберусь. — Хмыкнул Торн, которого разрывали противоречия. Он вроде бы и хотел, чтобы в нём не сомневались так уж явно, но при этом сам едва не пошёл на взлёт просто от относительно громкой череды выстрелов, подтвердив тем самым свою несостоятельность для роли надёжного бойца.

Не обязательно даже перед другими, но уж точно перед самим собой.