Подъезд встретил незваных гостей сухим, холодным, но самое главное — прозрачным, не загаженным пылью и мусором воздухом. А ещё на входе словно рубильником щёлкали, отрезая львиную долю звуков — достаточно было лишь пройти на несколько метров вглубь, к подножью лестницы. То ли очередная аномалия, то ли сам дом был таким, основательным и на века построенным.

В целом тут царила умиротворяющая тишина, но распахнутые настежь двери квартир, капли крови и глубокие царапины на полу и стенах не позволяли расслабиться ни на миг. Ноктюрны явно тут были, и через парадный вход подъезд не покидали: доводчика тут не было, а мутанты вряд ли освоили искусство закрытия за собой дверей.

Первыми после отмашки Сеньора двинулись он сам и Лузга, оперативно занявшие просторную лестничную площадку первого этажа и взявшие под прицел двери квартир. Чайка и Лось почти сразу скользнули по лестнице на второй этаж, и только после за ними двинулся Гроб и сам Торн, идущий за напарником след-в-след. Схема стала ясна Торну уже на третьем этаже, где вперёд вновь вышли Лузга с Сеньором, в то время как Лось с Чайкой до последнего контролировали квартиры на втором.

«Парами» безопасники контролировали этажи, в то время как Гроб и Торн оставались «на шухере», готовые сорваться с места и подсобить, где потребуется. Переть напролом было опасно, а так даже времени слишком много не терялось: действовали военные споро и умело, так, что парню приходилось напрягаться просто для того, чтобы не отстать от напарника.

Ведь мало было топать следом, нужно было двигаться с расчётом на то, что секундой позже твоя пушка может кому-то потребоваться, а промедление будет стоить товарищам жизни.

Этажи тем временем только и делали, что пролетали мимо: третий, четвёртый, пятый, шестой и седьмой. Лишь единожды они натолкнулись на ноктюрнов, но сам Торн даже увидеть их не успел — лишь услышал пару коротких очередей, да последовавшее за ними восклицание Чайки — «чисто!».

А на восьмом этаже, когда до крыши оставалось совсем чуть-чуть, а мысли начали соскальзывать в сторону грядущего столкновения с уникальным ноктюрном, события резко пустились вскачь.

— Контакт!.. — Впервые за всё это время Торн услышал, как заходится в протяжном рокоте винтовка женщины, вдавившей спусковой крючок и отпустившей его только после того, как механизм щелчком оповестил о показавшей дно обойме. Сам парень к этому моменту уже взлетел по лестнице с «Гадюкой» наперевес, играючи обойдя Гроба, которому, кажется, впервые за сегодня реально помешали габариты тяжёлой брони.