«А сверху?» — парень покосился на лестничный пролёт между этажей, где с винтовкой наперевес занял позицию Лузга. Незамеченными там ноктюрны не пролезут. А что оставалось? Лифт — заблокирован, двери квартир — под прицелом. — «Не такой уж он и разумный, получается?..».

— Чисто! Можно продолжать движение! — Отозвался Лось, громыхнувший дверью квартиры, за которой образовалось натуральное кладбище из пованивающего мясом, кровью и дымом ноктюрньего фарша.

— Сохраняем построение. Это может быть ещё не конец!

И тем не менее, на девятом этаже безопасников встретила лишь звенящая тишина и пустующий решётчатый проём, за которым начинались высокие ступени, ведущие под потолок, к лазу на крышу. Сейчас лаз этот представлял из себя печальное зрелище: люк отсутствовал, а сам бетонный квадрат кто-то принудительно расширил, не вписавшись в габариты.

Зато чёрное небо, на фоне которого тянулись расплывающиеся на высоте столбы дыма было видно невероятно отчётливо: рухнувший в пучину коллапса город полыхал заревом пожаров, и чем больше проходило времени, тем масштабнее те становились.

— Гроб, идёшь первым. Я и Лузга следом. Дальше Зелёный, Чайка, Лось. Если обнаружим цель — бьём без команды, рассредотачиваемся и стараемся взять тварь в клещи. Если всё будет совсем худо — отступаем. Всем всё ясно? — Каждый счёл необходимым вслух озвучить это самое «ясно», и Торн не стал исключением. — Боекомплект и снаряжение проверить!..

— Не хотелось бы повторяться, Зелёный, но постарайся никого из наших не подстрелить. — Не очень-то весело бросила Чайка, похлопав застывшего Торна по плечу. — И не мандражируй, делу не поможет.

— Просто задумался. — Парень качнул затянутой в шлем головой. — Если эта тварь умна и смогла организовать засаду, то на что вообще она рассчитывала?

— Даже самый большой и могучий ноктюрн — это всё ещё животное. Я уж не говорю о том, что ему без года неделя. — Фыркнул Лузга, поведя широкими плечами. — Может, он посообразительнее мелких, и способен собирать стаи, но мы что, таких тварей не убивали? Убивали, и ничего — живы!

— Он высотку сложил, как карточный домик, Дима. — В разговор вмешался Сеньор, вставший в полоборота так, чтобы видеть и люк, и основную массу своих подчинённых. — За одно только это его стоит опасаться. Все готовы? Двинули!

«А ведь та бум-палка и правда сделала то, на что не всякая бомба способна. Даже авиационная… наверное. Правда, взрыва считай что не было. Очередная аномалия…» — Торн с «Гадюкой» наперевес шёл строго за Лузгой, и в общем строю был четвёртым. И, вероятно, именно по этой причине момент контакта пришёлся на те краткие секунды, когда настал его черёд вылезать на крышу…