Глава 17. Часть 2
Госпожа Портер молчала. Силилась что-то сказать — возможно, слова поддержки или же нечто, что заставило бы Кэтрин изменить мнение. Но не находила сил произнести и звука. Она не ждала, что та догадается. Не думала, что подобное случится. Прозрение леди застало вдову дворецкого врасплох.— Это ужасно, — пробормотала Кэтрин, думая сейчас не о себе, а о леди Кармайкл. — Отец поступил дурно. Он изменял жене, а потом заставил принять плод предательства. Какая женщина способна такое выдержать? Неудивительно, что она заболела и…— Не судите лорда Кармайкла строго, — к госпоже Портер, наконец, вернулся дар речи. — Он всего лишь мужчина. Многие из них слабы, когда дело касается женщин. К тому же, многие женятся не по любви, а по договоренности, когда две семьи находят выгоду. А потом… Потом приходят чувства, да только не к законным женам, а к… Ох, леди Кэтрин, — вдова дворецкого коснулась ее предплечья, услышав тихий всхлип. — Просто помните, что отец вас очень любил, и вы были счастливы здесь вдвоем.— Вдвоем… — повторила она эхом. — И это ужасно. Ужасно, что моя мать… Что она… Вы знаете, кто эта женщина?— Нет, леди Кэтрин, — госпожа Портер покачала головой из стороны в сторону.— Но вы знали правду обо мне.— Это вышло случайно. Я услышала, как лорд Кармайкл ссорился с женой. Она была не в себе. Кричала на него. И наговорила лишнего. Того, что не стоило слышать прислуге. Хорошо, что это достигло лишь моих ушей. Некоторые горничные и лакеи бывают болтливыми. А я… Я хранила тайну много лет и унесу ее в могилу. Клянусь. От меня никто ничего не узнает.Кэтрин снова всхлипнула. Сейчас ее мало тревожило, узнает ли кто-то правду о ней. Какая разница, что она незаконнорожденная? Наследства всё равно нет. А она в каком-то смысле падшая женщина, раз проводит ночи с мужчиной, не будучи его женой.— Какая мать способна бросить ребенка? — задала она вопрос, на который вряд ли существовал ответ. — Та, которой наплевать?— Или та, которая считала, что делает ребенку добро, — не согласилась госпожа Портер. — Вы выросли в богатом доме, были наследницей большого состояния.— Всё это пошло прахом.— Да, леди. Но никто не мог предположить, что так случится. Если бы лорд Кармайкл не погиб, всё в вашей жизни было бы иначе.— Это так, — прошептала Кэтрин, вновь вспомнив ларию Джинни, виновную в смерти отца. И кулаки невольно сжались. — Оставьте меня, госпожа Портер. Я хочу побыть одна.— Вы уверены, леди? Может, вам лучше вернуться в дом?— Нет. Я хочу еще погулять. На свежем воздухе мне легче дышать.