Глава 11. Часть 3
Они немного помолчали, вглядываясь в черты друг друга. В изменившиеся от времени черты. Потом Кэтрин спросила:— Как вы живете, госпожа Портер? Надеюсь, нынешние владельцы дома — достойные люди? Я сама познакомилась с ними только сегодня. С лордом Спенсером ведет дела мой… друг — лорд Вейслер. Он и предложил мне поехать с ним, зная, что я родом из этих мест.Она обращалась к служанке «госпожа», хотя настоящей госпожой та, разумеется, не была. Но так было принято в богатых домах — говорить экономке или возрастной служанке, руководящей всеми горничными — «госпожа». В общении с дворецким иногда тоже использовали слово «господин», но реже. Это была больше дань уважения женщине, занимавшей более высокое положение в доме, чем другие служанки.— Спенсеры — вполне достойные люди, да, — заверила та. С другой стороны, слугам не полагалось дурно отзываться о хозяевах, даже если в доме и не всё в порядке. — А я… Я живу скромно, работаю, слежу, как справляются молодые горничные. Теперь это моя обязанность. Как сложилась ваша жизнь, леди Кэтрин? Судя по новой фамилии, вы замужем.— Уже нет. Мой супруг скончался некоторое время назад.Кэтрин вдруг сообразила, что ей полагалось ходить в черном. Со смерти Джорджа Фолкнера прошло совсем немного времени. Это в Снежном логове от нее требовалось забыть о трауре. Но сейчас они не на территории лорда Вейслера, и следовало бы соблюдать правила приличия. Впрочем, Спенсеры ничего не знают о гостье. Так что никто не осудит.— О! Мне очень жаль, леди Кэтрин, — вдова дворецкого приложила руки к груди.— Всё в порядке. Как вы сами отметили, никто не вечен. А мой муж был довольно преклонного возраста.— Неужели? — удивилась та. — Неравный брак? Но почему? Ох, простите за столь неуместные вопросы. Просто это неожиданное известие.Кэтрин грустно улыбнулась и развела руками.— Там, где я жила последние годы, имеет значение, прежде всего, состояние и положение в обществе. А если у юной леди нет даже приданого, рассчитывать на хорошую партию очень сложно.— В каком смысле нет приданого? — еще сильнее удивилась служанка. — Вы ведь были богатой наследницей.— В раннем детстве, да, — поправила ее Кэтрин. — Но потом отец разорился. Потерял всё состояние. Дом тоже должен был вот-вот… Почему вы так на меня смотрите? — напряглась Кэтрин, ибо глаза госпожи Портер округлялись всё сильнее с каждым ее словом.— Не понимаю, с чего вы решили, что… — служанка наклонила голову на бок, рассматривая леди очень внимательно. — Мне кажется, что… что вас ввели в заблуждение.