Лорд Кармайкл не был разорен.Кэтрин покачала головой.— Нет-нет, вы ошибаетесь.— Ни в коей мере. Здесь побывал нотариус с толпой помощников. Они долго разбирались со всем имуществом вашего отца, а мы с Гансом следили за ними. У лорда Кармайла всё было в порядке с делами, а состояние, считая этот дом, должно было перейти к вам после совершеннолетия. Я лично видела бумаги. Признаться, мы думали, вы вернетесь сюда, повзрослев. И очень удивились, когда через несколько месяцев и дом, и все земли были проданы. Человек, который занимался сделкой, работал на вашего дядю. Он сказал, что это решение юной леди Кармайкл. Что она… То есть вы… В общем, он сказал, что вы не хотите больше жить на Севере и потому расстаетесь со всеми здешними владениями.— Нет, я… — Кэтрин растерялась. Она продолжала считать, что служанка ошибается. Однако та была так уверена в своих словах.— Вы говорили с нотариусом? О своих деньгах? Хоть когда-нибудь? — спросила госпожа Портер, глядя выразительно.— Нет.— Тогда с чего вы решили, что лорд Кармайкл был разорен?— Дядя сказал. Он… — Кэтрин запнулась, испугавшись выводов, оформившихся в голове.А ведь она, впрямь, никогда не общалась ни с какими нотариусами. Не было смысла. Дядя Эрик с первых дней говорил, что она — дочь разорившегося родственника, а он с семьей принял ее в свой дом по доброте душевной. Кэтрин знала о неудачных сделках отца только со слов дяди. Как и о том, что дом и земли ушли на оплату долгов. В последствии именно дядя Эрик нашел ей престарелого мужа, раз более выгодная партия была невозможна, а после смерти Джорджа пытался убедить, что ее единственный шанс не оказаться на самом дне — согласиться стать любовницей и содержанкой лорда Краммера.— Не может быть, — прошептала Кэтрин, проведя рукой по взмокшему лбу. — Но если дядя Эрик сказал неправду…Она не успела закончить важную фразу. В дверь постучала Жоржетта, явившаяся, как и обещала, проводить хозяйку в столовую.— Поговорим завтра, хорошо? — шепнула Кэтрин вдове дворецкого, пытаясь справиться с охватившей ее дрожью. — У меня есть к вам еще вопросы о прошлом.— Конечно, леди Кэтрин. Я всегда к вашим услугам, — ответила та с мягкой сочувственной улыбкой.…В столовой к приходу Кэтрин успели собраться все. И супруги Спенсер, и лорд Вейслер, и еще один незнакомый мужчина лет пятидесяти.— Леди Кэтрин, это Виктор Ройс — мой незаменимый помощник в организации поездок южан на Север, — представил незнакомца лорд Вейслер. — Он приехал еще утром и только несколько минут назад вернулся из