Кэтрин повернулась и успела заметить, как от одного из окон правого крыла отпрянула некая женщина. Или девушка. На таком расстоянии рассмотреть ее не представлялось возможным. Кэтрин не могла даже назвать примерный возраст. Той могло быть как пятнадцать, так и тридцать лет. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что незнакомка рыжеволосая. Быть может, это та сплетница, что болтала с Жоржеттой на лестнице? Что ж, значит, она еще более любопытна.Кэтрин погуляла минут сорок и собралась, было, вернуться в замок. Ибо не покидало чувство, что за ней пристально наблюдают. Однако на обратной дороге у нее неожиданно появилась компания. Та самая компания, которой она опасалась. Из-за поворота появилась белая лошадь. С всадником, разумеется. Он был в сером плаще и с непокрытой головой. У Кэтрин с губ сорвался судорожный вздох. Боже! Что же делать?! Что говорить?!Увидев ее, лорд спешился, похлопал коня по спине, и тот зашагал прочь.— Снег — умный. Он сам доберется до конюшни. А там его встретят и расседлают, — пояснил хозяин замка, заметив взгляд Кэтрин. — Снег — это имя.— Я поняла, — пробормотала Кэтрин, чувствуя, как розовеют щеки. Хорошо еще, что сейчас зима. Можно списать румянец на мороз. — Вам не холодно? Без головного убора? В смысле, тебе...Кэтрин нарочно задала этот вопрос. Следовало что-то говорить. Что-то безобидное. Молчать гораздо хуже. Она и так чувствовала себя ужасно. Казалось, что продолжает стоять перед лордом совершенно голой.— Нет, не холодно, — заверил тот, улыбнувшись. — Я морозостойкий. Зима — моя родная стихия. Прости, что вчера так внезапно удалился и не вернулся. Пришлось кое-что улаживать. Это заняло немало времени. Я решил, что не стоит тебя будить.Сердце Кэтрин екнуло. Ну вот, он заговорил о ночи...— Надеюсь, всё в порядке. С тем, что проишлось улаживать, — слова давались неимоверно трудно. Но Кэтрин старалась вести себя естественно.— Да. Теперь в порядке. Не думай об этом.Он произнес фразу довольно мягко. И всё же прозвучало, как наставление, если не приказ: забудь об этом. И, разумеется, Кэтрин подчинилась, не посмела развивать тему. Вот только, о чем говорить дальше, она не представляла.Выручила птица. Та самая.Она с криком пролетела над ними и приземлилась лорду на плечо.Кэтрин ахнула от неожиданности. Ее не покидало чувство, что ястреб померещился. Однако он оказался вполне реален. Вот, сидел перед ней и внимательно присматривался.— Не пугайся, — улыбнулся лорд и представил птицу: — Это Карин. Она живет у меня с детства.