Девчонка пристально за ней наблюдала. И на этот раз не стала прятаться. Помахала рукой.Вечером Кэтрин уединилась в библиотеке, хотя только недавно набрала себе книг и могла читать в спальне. Она надеялась, что объявится Айрис и кое-что прояснит.Так и вышло. Девчонка пришла. Скользнула тенью и устроилась на диване. Посмотрела из-под ресниц, но в позе сегодня ощущалась неловкость.— Мы не злые, — проговорила она. — Просто мой брат — идиот. Надеюсь, вы его простите и не расскажете лорду Вейслеру, как сильно Себастьен вас напугал.— Сколько ему лет? — спросила Кэтрин.Она смотрела на Айрис и не могла поверить, что та и есть второй зверь. Одна ипостась никак не вязалась с другой. Это же просто девочка. Худенькая, хрупкая. А там — за холмом — был мощный снежный барс. Так, кажется, называются эти огромные кошки.— Себастьену одиннадцать, — ответила Айрис. — Капризный мальчишка. Но это всё из-за скуки. Нам особо нечем заняться. Клодия заставляет нас изучать разные науки, чтобы были образованными. Но большую часть времени мы вдвоем. Иногда ненавидим друг друга. Недавно он сломал мою любимую куклу. Я с ними давным-давно не играю. Не ребёнок. Просто храню. Они все красивые. А я... Я взяла его краску (Себастьен любит рисовать) и... Ну, вы сами всё видели.— Та статуя? — вспомнила Кэтрин.— Да. Клодия и слуги решили, что это сделал Себастьен. Никто не поверил, когда он утверждал, что это была моя работа. Ему попало. Он сначала разозлился. Потом дулся на меня. Наверное, это и сказалось на его поступке. Себастьен сбежал назло всем. Перекинулся, а в таком состоянии он не всегда с собой справляется. Иногда ведет себя больше, как зверь, нежели человек. Я раньше тоже забывалась в зверином обличье. Но только когда была маленькая. Лет с восьми полностью себя контролирую. А Себастьен никак не научится. Но у мальчишек, говорят, всё получается позже. Но я точно не знаю. Других детей тут нет. Сравнивать не с кем.— А вы... Вам обязательно превращаться? — спросила Кэтрин. Она, по-прежнему, чувствовала себя неуютно. Но любопытство пересиливало нервозность.Айрис тяжело вздохнула, а глаза наполнились печалью.— Обязательно. На несколько часов в сутки. Лучше делать это самим. Если протянешь, то обернешься против воли, а это неприятно. И желательно проводить время зверем на свежем воздухе — тратить энергию.— А почему вы такие? Это врожденное или...Кэтрин не успела закончить фразу. Айрис что-то услышала, вскочила и кинулась к окну. Посмотрела наружу, чуть приоткрыв штору.— Ну вот, сейчас начнется,