Он протянул топор Костроме, а та, покачав головой, вынесла окончательный вердикт нашему штатному гопнику:

— Дураком был, дураком и остался!

— Ну и ладно, на! Ну и как хотите! — притворно обиделся Мелкий. — Моё дело, на, предложить!.. Смотри, как поработал! Во…

Он подошёл к месту, где безжалостно портил топор об кору, и ткнул пальцем в еле заметную зарубку:

— Я-то уже во!.. Типа, кору почти прорубил, на! — закончил гопник.

А поскольку вид Мелкий имел столь гордый и так внутренне светился, будто скопал Эверест, то ответить ему никто не смог. Все бессовестно ржали. Впрочем, некоторые ржали совестливо, отвернувшись спиной и делая вид, что разглядывают, например, букашек, которых здесь было хоть пруд пруди.

— Ладно, это всё здорово… — отсмеялся Вадим. — Настроение теперь боевое, Мелкий — молодец и гений мотивации… Осталось решить проблему с рубкой дерева!

— Проблема решается отрыванием головы инженеру! — успокоила его Кострома. — Обычно при угрозе драгоценной голове, они последовательно выдают всё более и более приемлемые варианты.

— Нет уж… Давайте срубим ему то, что он просил! — покачал головой Вадим и посмотрел на своего подчинённого, который мялся поодаль. — Ну-ка доставай пилу, которую Дуб подогнал… Посмотрим, хватит ли длины.

Пилой называлось варварское изделие, сплетённое из двух металлических тросиков, купленных в городе на Большом Алтаре. Между переплетениями этих самых тросиков были надёжно (или нет? но я боялся проверять) зафиксированы режущие кромки. И если «пилу» натянуть, острия режущих кромок вставали в две параллельных линии.

Получалась, и в самом деле, двуручная пила… Но чтобы она выполняла свою функцию, требовалось, чтобы за каждую деревянную ручку держались сразу по два взрослых мужика. Иначе форму «пила» не хранила.

Я не знаю, как группа Дуба до этого додумалась… И где они всё это взяли… Особенно, режущие кромки. Однако же пилу выдали Вадиму и его людям, и пользоваться ей ребята явно научились. И было их как раз шестнадцать человек. А это целых четыре смены для работы с пилой.

И тут стало ясно, зачем сюда пригласили нас. Оказалось, не только для моральной поддержки.

— Вы только это… Прикрывайте со всех сторон! — беспокойно оглядевшись, попросил Вадим. — Шума будет много, а тут зверьё, оно его не любит… Если увидите кого — кричите!

… Чем мы и занялись. Периодически поглядывая, как справляются лесорубы. Чего уж там, было интересно… Даже Русый, Хромая и Шрам, сновавшие по округе, то и дело прибегали посмотреть на людей, добровольно занятых чем-то странным и подозрительным.