кивнул, продолжая трапезу. Этот странный молодой человек внушал ему беспокойство. Даже внешне он будто нарочно выделялся среди других. Окажись такой в толпе – и любой бы заметил: белоснежные волосы, собранные в хвост, бледная кожа, словно он никогда не бывает на солнце, тонкие, почти детские пальцы. Все в нем было не таким – чуждым, чужим. Алексей взял бокал и оперся на спинку кресла, взглянув на часы. Тонкий профиль, будто с монеты, царапнул память, но после всех передряг Митя не сумел вспомнить, к чему это, и махнул рукой. Позже. Сейчас – еда. Слуг не было. Все перемены блюд появлялись на столе сами собой. Отведав каждого, Митя сыто расстегнул жилет и, взяв фужер, наполнил его красным вином. – Благодарю за обед. Или это ужин? Несколько потерялся во времени. – Он хмыкнул. – Теперь я весь ваш. Вы ведь, наверное, хотели о чем-то меня расспросить? Алексей удивился: – Мне казалось, это вы хотите мне что-то поведать. Или я неправильно понял послание, переданное через госпожу Лютикову? – Вы о «талантливом маге, что справляется с работой куда лучше супруги Григория Савельевича»? – догадался Митя. – Возможно, – кивнул Алексей. – Но знаете, вы правы. Давайте поговорим обо всем с самого начала – и тогда, возможно, придем к общему решению. Как вам такая затея? – Вполне. С чего мне начать? – С того, почему бывший глава департамента Зеркальной магии Крещенска помог бежать моим людям. Митя усмехнулся: – Все очень просто. Если вы знаете о моей бывшей должности, то должны знать и о последних событиях. Так вот: за службу департаменту и империи, за то, что я жертвовал собой, – он провел рукой по изувеченной щеке и протезу, – своими интересами, своими чувствами… я получил отставку и пенсию. Мол, ступайте и живите, как нравится. Ну или как можете . – Однако я слышал, пенсия у вас втрое больше оклада – более чем хорошие деньги. Можете жить и не тужить, – заметил Алексей. – Да уж, откупились, – Митя скривился. – Тут не поспоришь. Как мне целительница сказала: «Начните новую жизнь, поезжайте на море, а там, глядишь, кто-нибудь и…» – он покачал головой и мрачно посмотрел на Алексея. – Не жду я милости от власть имущих. Без них все решу и смогу. А вашим помог потому, что знал: те же правила они нарушают, поперек идут. А значит, мне с ними по дороге. – Очень интересно. И как эмоционально, и как драматично, – Алексей театрально зааплодировал. – Вот только откуда вы, такой бравый пенсионер, узнали про моих людей вообще? Митя сделал глоток вина, прикидывая, как быть. «Что ж, пан или