платит – что ж я, увечный? Варя усмехнулась, протянула Мите кошелек и покинула кухмистерскую. Митя же дождался полового, расплатился с ним, накинув рубль за рассказ. – Ежели еще что понадобится – вы забегайте, – пряча заработанную деньгу, предложил слуга. – Всенепременно, – пообещал Митя и наконец присоединился к своей спутнице. Вечер был чудо как хорош, но Варвара и не думала праздно гулять по городу. Следуя одной ей известной дороге, она шагала по улице, а Митя, точно саквояж без ручки, тащился рядом. – Куда мы сейчас? – За покупками. – Так поздно, уже все закрыто, – напомнил ей Митя. – Все, да не все, кое-что имеется, – отозвалась ведьма, заворачивая в сторону выселок. – Если ты не в курсе, то твой дом сгорел. Его люди Кабана спалили, из мести, я так думаю, – поделился бывший маг наблюдениями. – Я в курсе, – голос Вари звучал спокойно. – И это даже к лучшему: чем меньше мест со мной ассоциируется у местных, тем лучше. – Ну, наверное. Хотя мне тебя не хватало. Варя резко остановилась и обернулась к Мите: – Погоди-ка, друг любезный, а не ты ли сам желал сдать меня в руки правосудия? Не ты ли мне говорил: «Поймут, примут, может, простят»? – Ну так я же по форме, как положено, говорил, – стушевался Митя. – Разве ж я спорю, – ведьма фыркнула. – Только уж будь любезен, не терзай себя чувством вины после того, как желал мне именно той участи, что я в итоге и получила. И если что, знай: я всем довольна. – Понял. Больше слова не скажу об том, – согласился Митя. Варвара еще раз глянула на него, потом кивнула, будто соглашаясь со своими внутренними мыслями, и продолжила путь. Через десяток домов она свернула во двор и постучала в ворота. Несмотря на поздний час, отворили сразу – точно ждали. На пороге стоял седой старик, сухощавый и скуластый, видимо, башкир. – Вечер добрый, – поздоровалась Варвара. – Я Арина Совина. Матушка вам о нас с братом писала. – Может, и писала. Да я читать не умею, – признался старик. Прежде чем Митя успел удивиться, дед шагнул внутрь, пропуская гостей во двор. – В дом не приглашаю – спят уж мои, – тут же предупредил он. – И правильно: добрых людей тревожить, – поддержала ведьма. – Я за посылкой для нас. – Да, конечно. Сейчас вынесу. Старик ушел в сторону сарая. Скрипнула дверь, послышалось кудахтанье разбуженных кур. – Варя, если он читать не умеет, как же ему писали? И почему я ничего не знаю про нашу мать? – Арина, Матвей, Арина, – процедила ведьма. – Лучше помолчи – больше прока с тебя станется. Меж тем дверь сарая вновь скрипнула, и