Ответ пришёл почти сразу, еле слышный, как шёпот сквозь толщу воды: «Я, я, я». Я резко повернул голову к северной скале. От самой вершины, от острого пика над водопадом, отделилась тёмная точка. Она стала быстро расти и через несколько секунд я уже различил широкие крылья, серебристую грудь и загнутый клюв.

Мой кхаран! Ну почему я раньше не догадался мысленно его позвать? Тогда бы мы заранее знали, что к нам визитёры. Оказывается, он никуда не улетел, а сидел на вершине всё это время, а я и не знал об этом. Повезло, нужно обязательно его подкормить и вообще устроить ему гнездо рядом с нашим жилищем.

Я скользнул в сознание кхарана. Птица приняла меня радостно, будто ждала, и долина развернулась перед мной огромной живой картой.

Вот река. Вот южная гряда. А вот и гости.

Виола оказалась права! Вдоль скалы к реке подходили четверо людей.

Впереди шёл мужик лет сорока пяти, в добротной походной куртке тёмно-серого цвета, с ромовиком на изготовку, штурмовым рюкзаком за спиной и длинным ножом на поясе. Двигался плавно, как охотник и постоянно сканировал пространство. Его лицо было обветренным, спокойным, без тени страха или азарта. Опытный, сразу видно, у них за старшего, скорее всего.

Я ещё навёл резкости на левый рукав его куртки и различил на нём нашивку — чёрную букву «К». Банда «Клыки»! Это отряд Вепря! Нашёл всё-таки нас!

За старшим шёл парень лет двадцати двух и шёл он странно: то и дело прикасался ладонью то к земле, то к скале и замирал на пару секунд, прикрыв глаза. Землю и скалы слушает, что ли? Одет он был в такую же куртку с нашивкой «К» на левом рукаве, на поясе ромовик и несколько небольших мешочков, похожих на те, в каких зональщики носят ядра.

Ещё двое крепких бойцов с ромовиками наизготовку держались чуть поодаль, прикрывая тылы.

Я что-то не понял: а почему так мало людей за мной Вепрь отправил? Одного молодого мага и трёх бойцов всего? Или это их разведотряд?

Гости вышли к реке как раз в том месте, где на берегу паслась небольшая стая жигарей. Твари почуяли людей и замерли, водя головами. Но «клыкастые» сработали быстрее — старший подал знак и четвёрка рассыпалась веером. Два бойца ударили из ромовиков, плазма врезалась в ближайших жигарей, и те рухнули, не успев даже взвизгнуть. Молодой парень вскинул руку, и земля под оставшимися тварями вздыбилась, сковав им лапы камнями. Старший добил их двумя короткими выстрелами, а последнего застрелил кто-то из бойцов-охранников.

Чистая работа, положили пятерых жигарей за десять секунд. А этот молодой, похоже, маг земли — вон как обездвижил их, а может и переломал лапы камнями. Да, и похоже, что и след наш взял с помощью своего дара. Ух, в земле тоже силища, вот бы тоже так научиться! Возьмём живым этого земельщика. И старшего тоже было бы хорошо допросить.