Сзади загрохотали шаги по камням, и в грот влетел Захар. За ним, чуть не упав, вскарабкался Костя и замер, переводя дыхание.

— Командир! — завопил Захар, размахивая руками. — Мне Виола сказала, что четверо к нам идут! Где они? Я никого не вижу!

Я чуть вышел из сознания птицы, и, не разрывая контакта, показал рукой на юго-запад.

— Река слева, сразу у скалы, на том берегу. Четверо. Идут цепочкой, только что положили пятерых жигарей. Вон там, между деревьями, тебе должно быть видно.

Захар прищурился, вглядываясь в указанном направлении, но без линзы разглядеть кого-то на таком расстоянии было невозможно.

Костя подошёл ближе и остановился рядом. Его лицо было спокойным, но глаза горели тем самым огнём, который я уже видел у него во время боя у валуна, — холодным, сосредоточенным.

— Ярослав, — сказал он ровным голосом, — ты сейчас через птицу смотришь?

— Да, — ответил я, не отрываясь от картинки.

— Научи меня, — Костя чуть подался вперёд, и в его голосе прорезалась решимость, которую я уловил ещё тогда, когда он прижёг себе рану огнём. — Хоть одним глазом глянуть.

Вот не вовремя, конечно. Сейчас не учебный полигон, а боевая обстановка. Но с другой стороны пусть сразу учится в реальных условиях. Так и запоминается быстрее.

— Ладно, — сказал я, протягивая Захару линзу Виолы. — Держи, смотри прямо на реку, чуть правее скалы. Там, где деревья редеют. А ты, Костя, закрой глаза и расслабься. Я проведу.

Захар схватил линзу и припал к ней, а Костя послушно зажмурился. Я высвободил часть ментального тела и осторожно коснулся его сознания.

«Сосредоточься на ментале. Почувствуй его, как чувствуешь тепло огня. А теперь — вверх».

Костя напрягся, его ментальное тело дрогнуло и начало медленно, рывками подниматься. Я подхватил его, как Амату когда-то подхватывал меня, и потянул вверх, к кхарану. Птица почувствовала чужое присутствие и насторожилась, но я успокоил её мысленным импульсом.

«Открой ему зрительные центры, — попросил я кхарана. — Ненадолго».

Птица неохотно поддалась. Я втолкнул ментал Кости в поток зрительных образов, идущих от кхарана, и на секунду он увидел то, что видел я: долину с высоты, реку, деревья, четыре фигуры у воды.

Костю выбросило из птицы почти мгновенно — он не удержал контакт. Его ментальное тело схлопнулось обратно, и он шумно выдохнул, хватаясь за каменный выступ.

— Фух! — вырвалось у него. — Я успел увидеть. Спасибо, Ярослав.

Сказал он это сдержанно, почти сухо, но я услышал его мысли — яркие, захлёбывающиеся, совсем не похожие на его обычный спокойный тон. «Вот это да! Вот это Ярослав — с первого раза засунул меня в птицу! Это какая же у него ментальная силища! А я бы один вообще ни разу не смог. Никогда бы не смог. Это просто круто! Нет, он определённо сильный, его стоит держаться. С таким командиром можно не бояться наших магов».