Я открыл глаза, покачнулся. Голова закружилась, перед глазами плыли цветные пятна. Амату поддержал меня за локоть, не давая упасть.

— Яр! — Захар тоже схватил меня за плечо. — Ты как? Видел, да? Видел?

Я отмахнулся, пытаясь отдышаться. Грудь ходила ходуном, сердце бешено колотилось, но внутри, сквозь головокружение и слабость, расползалось дикое, невероятное чувство восторга.

— Я видел! — улыбаясь во весь рот, сказал я. — Захар, я видел сверху всё чётко, как в бинокль! Горы, тропу, нас троих. А ещё вологодских видел, они за нами идут.

Захар смотрел на меня, раскрыв рот. Потом перевёл взгляд на Амату, потом снова на меня.

— Ты… ты реально это сделал? — спросил он, и в голосе его звучало не удивление, а какой-то благоговейный восторг. — Ты видел глазами птицы?

— Ага, — кивнул я, чувствуя, как губы сами расползаются в улыбке. — Как на ладони. Они в ущелье, вон там, — я махнул рукой на юг. — Трое, которые нас с Амату пленили тогда.

— Вот это да! — выдохнул Захар. — Ну ты, Яр, даёшь!

Я выпрямился, отдышался. Я дважды сказал ему про преследователей, а он оба раза даже глазом не повёл и ухом не моргнул. Так нельзя и мне нужно тоже перестроиться.

Я сменил свой восторг на холодный расчёт. Сорок минут. Они идут по нашему следу, уверенные, что вот-вот настигнут. Нужно выиграть время.

Я оглядел скалы вокруг. Нет, не то, не годится.

— Ладно, вперёд, — скомандовал я. — И так задержались.

Амату с невозмутимым лицом продолжил движение, Захара я пропустил вперёд себя, а сам пошёл сзади, внимательно вглядываясь в горные склоны справа и слева от тропы.

Минут через десять я, наконец, нашёл то, что искал — огромный валун, метра полтора в диаметре, лежал на крутом склоне, метрах в двадцати выше тропы. Он упирался в небольшое корявое деревце, которое росло прямо из скальной трещины и не давало камню скатиться вниз.

— Амату, Захар, — окликнул я товарищей и показал на валун. — Идите вперёд, я догоню.

Захар посмотрел на валун, потом на меня.

— Ты хочешь…

— Хочу, — перебил я. — Идите. Быстро.

Когда мои бойцы скрылись за поворотом, я обернулся назад и набрал жар в груди. Сосредоточился и представил тонкий, длинный язык пламени, вырывающийся наружу из моей ладони. Жар послушно вышел из меня и превратился в огненную струю, которая в момент долетела до деревца и пережгла его у основания.

Валун дрогнул и покатился вниз, прямо на тропу. Грохот поднялся такой, что заложило уши: камень летел, сметая всё на своём пути — мелкие камни, кусты, землю. Он ударился о выступ, подпрыгнул, перевернулся и рухнул точно в узкое место тропы, заваливая её грудой обломков. Камни посыпались сверху, поднимая тучу пыли. Когда пыль осела, тропы не было. Вместо неё почти вертикально, в два с половиной человеческих роста, высились острые камни.