Захар замотал головой.
— Потому что те, кто ходил, не возвращаются, — спокойно сказала Виола. — Вообще. Никто. Ни опытные зональщики, ни имперские маги, ни институтчики со своим оборудованием. Уходят туда — и всё. Как в воду канут. А если и находят тела… — она запнулась. — В общем, не ходят туда. И точка.
Я слушал и краем глаза наблюдал за Захаром. Его астральное поле начинало вибрировать всё сильнее и сильнее.
— Так это они? — выпалил он. — Эти, с дедом? Они тех магов и того… грохают?
— Не знаю, — ответила Виола. — Может, они. Может, кто другой. Но факт остаётся фактом: на запад дороги нет. И дед нам показал — туда нельзя.
— А вдруг они просто защищаются? — Захар начал заводиться. Голос стал громче, жесты резче. — Вдруг на них нападали, а они оборонялись? Мы же не знаем всей истории!
— Захар, тише, — сказал я, чувствуя, как его эмоции начинают раскачиваться.
— Да что тише-то? — он развернулся ко мне, и в глазах вспыхнуло что-то нехорошее. — Я просто хочу понять! Они же могли бы научить! У них такая сила — а мы тут топаем неизвестно куда!
— Спокойней, — ровно сказала Виола, но я видел, как она напряглась.
— Спокойней⁈ — Захар уже кричал. Лицо его наливалось кровью, на шее вздулись жилы. — Вы ничего не понимаете! Это же шанс! Настоящий шанс! А мы…
Он не договорил. Его астральное поле полыхнуло: гнев, обида, отчаяние — всё смешалось в один бешеный коктейль, который рвался наружу.
— Захар, остынь, — я шагнул к нему и положил руку на плечо, пытаясь передать спокойствие через эфирное поле.
Он дёрнулся, сбросил мою руку.
— Не трогай меня! — закричал он. — Вы все… вы…
И тут я заметил, как вокруг нас воздух начал сгущаться. Прямо над головой Захара появилось что-то тёмное, которое начало клубиться и расти.
— Захар, — резко сказала Виола, — замри!
Глава 11 Чувства
Сначала это было просто пятно — размытое, дрожащее, размером с мяч. Но уже через секунду оно запульсировало, как живое, и из него в разные стороны потянулись тонкие, похожие на дым щупальца. Они росли прямо на глазах, ощупывая воздух вокруг Захара, будто искали точку опоры.
Я рванул ромовик и зарядил прямо в самую гущу этого облака. Светящийся сгусток прожег дыру размером с кулак, но через мгновение она затянулась, а облако выросло до размеров автомобильного колеса.
— Получи! — выдохнул я, всаживая ещё один заряд. С тем же результатом.
Облако колыхнулось, выпустило ещё несколько щупалец, которые зазмеились в воздухе, ощупывая голову Захара.
— Это из-за него! — закричала Виола. — Оно питается его эмоциями! Выруби его, я сейчас!